Det Àr svÄrt att veta vad det var som fick bÀgaren att rinna över för Kina. Kanske var det att Australien förbjöd teknikjÀtten Huawei frÄn att delta i 5G-utbyggnaden, kanske var det Canberras Äsikter om sÀkerhetslagstiftningen i Hongkong. Eller sÄ var det kraven pÄ en oberoende utredning kring uppkomsten av coronaviruset.
ââKina Ă€r vĂ€ldigt besviket pĂ„ det sĂ€tt som Australien agerat i nĂ„gra politiskt kĂ€nsliga frĂ„gor, sĂ€ger Weihuan Zhou.
Han Àr forskare vid University of New South Wales i Sydney och studerar internationell ekonomisk rÀtt med Kina som specialomrÄde. Han beskriver Kinas agerande som en tydlig uppmaning mot Canberra, att Australien mÄste fundera pÄ hur man ska balansera sina politiska intressen gentemot ekonomiska intressen.
ââKina vidtog Ă„tgĂ€rder, och de eskalerar fortfarande, sĂ€ger han.
Flera handelshinder
I maj infördes 80-procentiga strafftullar pÄ korn, och nötimporten frÄn fyra av Australiens största köttföretag stoppades. I november följde en nÀstan fördubbling av avgifterna pÄ vin. Som anledning har misstÀnkt prisdumpning angetts.
Nyligen uppgav kinesiska medier att landet stoppar importen av australiskt kol. Kinesiska utrikesdepartementets talesperson Zhao Lijian publicerade i samma veva ett manipulerat fotografi pÄ Twitter, dÀr en australisk soldat leende hÄller en blodig kniv mot ett afghanskt barns hals, vilket fick premiÀrminister Scott Morrison att ilskna till och krÀva en ursÀkt. Peking hÀvdade att Australien överreagerade.
ââDe senaste mĂ„naderna har vi sett nĂ„gra av de vĂ€rsta episoderna i relationen Australien-Kina, sĂ€ger Bates Gill.
Han Àr professor vid Macquarie University och expert pÄ kinesisk utrikespolitik. Mellan 2007 och 2012 var han Àven chef för fredsforskningsinstitutet Sipri i Stockholm.
NÀr det gÀller handelskonflikterna sÄ har Kina hittills valt att rikta in sig pÄ produkter dÀr det svider, förutom de redan nÀmnda Àven timmer och hummer.
ââKinesiska importörer och konsumenter kommer att pĂ„verkas, men inte lika mycket som Australien pĂ„verkas, sĂ€ger Zhou.
DÀr det gör ont
Australien exporterar 50â60 procent av sitt korn till Kina. Det Ă€r en produkt som Kina antagligen kan köpa upp pĂ„ andra hĂ„ll. Detsamma gĂ€ller vinet, en australisk stolthet dĂ€r vinföretagarna dessutom bildar en högljudd lobby pĂ„ hemmaplan.
ââKina har varit selektiv nĂ€r det gĂ€ller att vĂ€lja de sektorer dĂ€r det gör ont, men dĂ€r det inte Ă€r sĂ„ farligt för kinesisk ekonomi, antingen för att de kan subventionera liknande varor eller för att varorna inte Ă€r sĂ„ viktiga. Men nĂ€r det gĂ€ller kol Ă€r det inte lika lĂ€tt för Kina att hitta av samma kvalitet pĂ„ annat hĂ„ll, sĂ€ger Bates Gill.
Kina Àr mer beroende av australisk jÀrnmalm och fossilgas. Men dÀr har inga ÄtgÀrder införts.
ââOm kineserna bestĂ€mmer sig för att införa sanktioner pĂ„ jĂ€rnmalm och naturgas, dĂ„ skulle det verkligen eskalera, och skicka en helt annan signal. Jag kan tĂ€nka mig att Kina letar alternativ dĂ€r, men det Ă€r inte enkelt, sĂ€ger Gill.
"Kommer inte hÀnda"
Att Australien skulle införa begrÀnsningar pÄ sin export till Kina Àr dÀremot inte troligt.
ââEn del har föreslagit, varför tar vi inte betalt mer för jĂ€rnmalmen, eller hotar med att stoppa den? Men det kommer inte att hĂ€nda. Australien agerar inte pĂ„ det sĂ€ttet, sĂ€ger Gill och fortsĂ€tter:
ââOch sĂ„ lĂ€nge vi inte Ă€r pĂ„ vĂ€g in i en nĂ€stintill krigsliknande situation sĂ„ har jag svĂ„rt att se att den nuvarande regeringen blandar sig i den privata sektorn pĂ„ ett sĂ€tt som leder till prisförĂ€ndringar eller exportstopp, sĂ€ger han.
Australien har hamnat i en svÄr situation. BÄda experterna bedömer att man handelsmÀssigt inte kan hÀmnas pÄ Kina. Kina stÄr för 40 procent av Australiens export, vilket motsvarar var 13:e arbetstillfÀlle i landet.
ââMen jag tror inte att australiska regeringen vill göra det heller, för det skulle bara eskalera situationen, sĂ€ger Zhou och fortsĂ€tter:
ââDet hĂ€r Ă€r inte bra för Kinas rykte heller. Men om du tittar pĂ„ USA, som jag tror Ă€r det land som sysslar mest med handelssanktioner, sĂ„ tror jag att Kina lĂ€r sig av USA i takt med att man vĂ€xer som ekonomisk makt och utökar sitt utrikespolitiska inflytande.
"VÀldigt djupt hÄl"
Men Àven om Australien kan utöva sitt inflytande bland vÀstlÀnder, vilket kan leda till fördömanden och liknande, sÄ Àr Gill övertygad om att Kina rÀknat med det pÄ förhand. Ett alternativ Àr att försöka att gÄ via VÀrldshandelsorganisationen, men det lÀr dra ut pÄ tiden.
ââJag tror att konflikten Ă€r ett vĂ€ldigt djupt hĂ„l som det kommer att ta tid att ta sig ur. Det grundlĂ€ggande problemet som skapat spĂ€nningarna kan inte lösas genom diplomatiska förhandlingar. Det Ă€r strukturella och grundlĂ€ggande skilda Ă„sikter, som har sina rötter i vĂ„ra olika system. Kina Ă€r en auktoritĂ€r enpartistat, och Australien Ă€r en liberal demokrati. De Ă€r nĂ€stintill oförenliga, sĂ€ger Bates Gill.