På ett partimöte två dagar tidigare sade Hanashi att hans lågprofilerade jobb bara leder till nyhetsstoff vid lunchtid, när han använder sin stämpel för att godkänna avrättningar på morgonen.
Kommentaren har väckt kritik både från oppositionen och från Hanashis eget regeringsparti i en tid då Japan kritiseras internationellt för att ha kvar dödsstraffet. Hanashi har bett om ursäkt och försvarat sig med att han inte tar lätt på avrättningar. Han har tidigare gjort andra, kontroversiella kommentarer kring sitt jobb.
Japans regering är redan skakad av kontroversen kring Moonrörelsen (Enighetskyrkan), som misstänks ha kopplingar till regeringspartiet. Premiärminister Fumio Kishida skjuter upp sin avresa till tre viktiga möten i Sydostasien, bland dem G20-mötet i Indonesien nästa vecka, för att hantera skandalen kring Hanashi.
Rättad: I en tidigare version av texten fick Yasuhiro Hanashi fel titel.