Den 9 augusti 2020 Àgde det mycket omstridda presidentvalet i Belarus rum. Som vÀntat sÀkrade Aleksandr Lukasjenko, ofta kallad Europas sista diktator, en mandatperiod till och i det officiella valresultatet pÄstods han ha fÄtt stöd av 80 procent av belarusierna. Oppositionen och stora delar av omvÀrlden anser att valet var riggat.
Vladimir Velitjkin greps dagen efter valet. Omringad av skÀllande hundar och med hÀnderna i bojor bakom ryggen fördes han till ett hÀkte.
ââJag visste att de skulle komma efter mig. Om inte den dagen, sĂ„ nĂ€sta dag. Och det gjorde de, berĂ€ttar han för TT.
Under valet dokumenterade han valfusk i staden Brest, dÀr han leder den i Belarus vÀlkÀnda mÀnniskorÀttsorganisationen Vjasna.
ââVi greps som om vi vore högriskbrottslingar. Om du inte böjde dig tillrĂ€ckligt mycket framĂ„t slog de dig i huvudet med batongen.
Brest Ă€r en stad med runt 340 000 tusen invĂ„nare i vĂ€stra Belarus, pĂ„ grĂ€nsen till Polen. Staden har en lĂ„ng historia av protester â folk gĂ„r ofta gĂ„ ut pĂ„ gatorna för att demonstrera mot allt frĂ„n kontroversiella lagar till miljöfrĂ„gor.
I augusti bröt protester mot valresultatet ut i huvudstaden Minsk, i Brest och andra stĂ€der. PĂ„ bara nĂ„gra dagar greps tusentals personer av sĂ€kerhetspolisen runt om i landet. HĂ€kten och domstolsbyggnader â som ofta har celler i kĂ€llarna â fylldes med gripna.
ââDĂ€r var det trĂ„ngt. Och jag sĂ„g hundratals övergrepp, berĂ€ttar Velitjkin om hur det var nĂ€r han greps.
PÄ akuten i Brest tog lÀkare emot runt hundra skadade om dagen. I medier beskrev lÀkare det som att de jobbade pÄ fÀltsjukhus.
ââVissa hade allvarliga skador frĂ„n handgranater, frĂ„n gummikulor... En kille hade ett hĂ„l pĂ„ fem centimeter och hans ben stack ut frĂ„n bröstkorgen. Vissa föll i koma, berĂ€ttar Vladimir Velitjkin.
Domedagen
Den fjÀrde dagen efter det att han hade gripits fördes han till domstolen.
ââDet kĂ€ndes som att vara i paradiset jĂ€mfört med hĂ€ktet. Jag tillĂ€ts ringa min fru â först dĂ„ fick hon veta var jag var. Hon blev glad och jag var rörd, sĂ€ger Vertitjkin och börjar skratta.
Natten den 14 augusti fick han till slut Äka hem. Gatorna patrullerades av poliser och rÀdslan att bli gripen pÄ nytt fanns kvar. Domstolen slog fast att Vladimir Velitjkin hade deltagit i en icke-sanktionerad protest och han fick betala böter.
Men straffen varierade, andra tvingades vara kvar lÀngre.
ââJu fler skador man hade fĂ„tt, desto hĂ„rdare straff blev det. Man fick sitta kvar i hĂ€ktet tills det hade lĂ€kt â som om du vore en hund. En av mina kollegor fick ena armen och flera revben brutna. Han satt frihetsberövad i 15 dagar.
Dagen efter det att Vladimir Velitjkin slĂ€ppts var han pĂ„ kontoret för att fortsĂ€tta sitt arbete â att ge juridisk hjĂ€lp till aktivister och dokumentera övergrepp mot dem.
ââFolk var mörbultade. Ingen var blyg för att visa rumpan â för det var bara ett stort blĂ„mĂ€rke. Mina kollegor har fortfarande mardrömmar och Ă€r rĂ€dda för polisbussar.
Samlas - men inte pÄ kontoret
PĂ„ ettĂ„rsdagen av valet kommer medarbetare pĂ„ Vjasna att samlas â men digitalt. Orsaken till att de inte ses fysiskt Ă€r att förföljelser av mĂ€nniskorĂ€ttsaktivister fortsĂ€tter.
ââPĂ„ kontoret fĂ„r vi stĂ€ndigt besök av agenter och poliser. DĂ€rför kan vi inte vara dĂ€r. Nu driver de dessutom ett rĂ€ttsfall mot oss.
Trots avsaknaden av större demonstrationer fortsÀtter gripanden och husrannsakningar i Belarus, men Vjasna tÀnker inte ge upp och fortsÀtter sitt arbete.
ââRegimen ville eliminera protesterna. Men de som demonstrerade har nĂ€ra och kĂ€ra. Om en grips fĂ„r regimen fyra nya fiender pĂ„ köpet.
Och kÀnslan av solidaritet och samhörighet finns kvar bland belarusier.
ââVi protesterar, men pĂ„ ett mer lĂ„gmĂ€lt sĂ€tt. Om man Ă€r ute pĂ„ gatan och protesterar, dĂ„ försöker man göra det pĂ„ ett sĂ€tt sĂ„ att man slipper fĂ€ngelse och böter.
Samtidigt tror han att det kommer att bli stora protester igen.
ââDe kommer att bryta ut igen. Men nĂ€r och vad som kommer att trigga i gĂ„ng det â det vet vi inte, sĂ€ger Vladimir Velitjkin.