- Det extra påslaget tömmer kroppens depåer av stersshormon, och då svarar kroppen med att bli apatisk. Den kopplar ned som en slags försvarsmekanism, konstaterar Jonas Bergquist, professor i analytisk kemi och neurokemi.
Han och hans kolleger presenterade en studie under våren 2012. Teamet fick tillgång till blodprover från elva apatiska barn, prover som sedan analyserades med avancerad teknik.
I barnens blod fanns en cocktail av olika stresshormoner. Forskarna fick även möjligheter att ta prover på barnen när de var under tillfrisknande och helt friska. Resultaten visade att nivåerna av stresshormoner långsamt återgick till det normala.
Jonas Bergquist slår i sin forskning fast att påståendena om simulerade symptom därmed helt kan avvisas.
- Jag har hört från kolleger inom barnpsykiatrin att myndigheternas syn på apatiska barn delvis har förändrats sedan vi gick ut med den här forskningsrapporten.
Andra forskare tittar just nu på om det kan finnas genetiska förklaringar till varför barn reagerar olika på kroppens påslag av stresshormoner.
- Vi har syskonpar i vår studie som reagerat väldigt olika med ungefär samma förutsättningar. Men det har inte gett något resultat ännu.