Allt fler skaffar sig husdjur/sällskapsdjur och vanligast är det med hund, därefter följer katten.
Forskaren Ingvar Svanberg vid Uppsala universitet säger att en av orsakerna till att människor har husdjur är att de ska uppfylla ett vårdande behov liksom att även husdjuret också både ska ge och få närhet, trygghet och ömhet.
– Men sen kan det handla om att uppfylla en praktisk funktion, så som jakt till exempel. Jakthundraser är den vanligaste på tio i topplistan över populära hundar.
Ingvar Svanberg säger också att under de senaste 20 åren har en stark förändring skett när det kommer till sällskapsdjur, de tenderar att bli en del av familjen på ett annat sätt.
– Tidigare sade man husse och matte och det var frågan om ett tjänarförhållande, numera säger allt fler mamma och pappa. Jag hör ofta under mina promenader med min hund hur folk säger "kom till mamma" till sina hundar. Det är en trend i hela västvärlden.
Det tar sig inte bara uttryck i det språkliga utan folk klär även upp sina djur i stickade tröjor, skinnjackor och annat.
– De försöker förvandla dem till något de inte är, ur djurens perspektiv är det meningslöst, men det kan även hämma deras utveckling.
Förändrade mönster
Förklaringen till fenomenet finns bland annat i förändrade familjemönster med allt färre familjemedlemmar, inte heller de sociala kontakterna är som förr och för många blir sällskapsdjuret en ersättning för mänskliga kontakter.
– Sällskapsdjuren är inte utmanade medan relationer alltid är påfrestande. När jag intervjuar människor säger de att de alltid kan lite på sina djur men inte sina medmänniskor. Sedan finns även en disneyfiering av verkligheten, barnbokslitterturen från 1800-talet och Disneyfilmer har lärt oss att se djuren som om de vore människor.
Att husdjuren är så viktiga för människan får även andra konsekvenser så som att folk är villiga att betala mer för att hålla dem friska och vid liv. En del kan betala mycket mer för en operation än vad djuret kostade vid inköp.
– Därtill finns ett enormt utbud av prylar för alla typer av sällskapdjur, det har exploderat under de senaste 20 åren.