I dag jobbar både Göran Lahti och frun Sofi Wiippa Lahti med en språkkurs som ska få nyanlända att lära sig svenska snabbare. Vägen till de anställningarna var spektakulära.
Som journalist på Kurirens Haparandaredaktion odlade Göran Lahti många kontakter. Entreprenören och filantropen Roger Akelius är inget undantag.
I dag är Akelius aktuell med ett 100 miljoners-projekt som ska få flyktingar att lära sig det svenska språket snabbare. Där kommer paret från Övertorneå in i bilden.
Göran Lahtis kontakt med Akelius har hållit i sig genom åren, bland annat genom sporadisk mejlkorrespondens. I vintras ledde det till att Akelius bjöd in Lahti att semestra hemma hos honom på Bahamas.
– Det började på ett privat plan som att jag skulle semestra. Men det gled så småningom in på att det skulle bli en anställningsintervju, säger Göran Lahti.
Men han hade redan lovat att åka till Stockholm för att hålla ett föredrag. Där skulle han berätta om sitt arbete med att sprida Övertorneås namn i sin roll som kommunikatör på kommunen. Anställningen på kommunen har varit omdiskuterad och var vid det här laget till och med avslutad. Men ett löfte är ett löfte, tänkte Lahti. Därför kunde han inte komma hela veckan till Bahamas.
– Men kom på fredag då, sa Roger då, berättar Göran.
– Det var sent på kvällen och då puttade han med handen på mig i sängen, berättar Sofi Wiippa Lahti och fortsätter:
– Så sa han: "Ska vi åka över till Bahamas?"
Roger Akelius mötte upp makarna på flygplatsen på Bahamas. En natt senare åkte de tillbaka till Sverige i ett inhyrt privatflygplan. Och då hade Göran Lahti blivit en av nu 13 personer som jobbar under Akelius i hans projekt för att få in flyktingar i samhället.
I mars började Göran sitt arbete. Men det slutade inte där. Frun Sofi började sin anställning nu i maj.
– Min första uppgift blev att skriva en saga på lätt svenska. Roger hörde att jag tycker om att skriva, så jag skrev Hans och Greta i en ny tappning.
Göran har spelat in en mängd musikstycken till programmet och även dottern Alma har bidragit med sång och textinläsning. Roger Akelius har startat en riktig familjefirma i Övertorneå.
– Han ville att vi skulle börja jobba i Berlin egentligen, där IT-avdelningen ligger, men vi har nära och kära här och vi trivs så bra i Övertorneå, säger Göran Lahti som nu kan jobba hemifrån i stället.
Akelius är känd för att ge mycket pengar till välgörenhet. Nu satsar han på flyktingintegrationen. 30 miljoner kronor i Sverige och 70 miljoner i Tyskland. I Sverige kan vem som helst gå in på företagets webbsida och sedan påbörja svenskinlärningen – gratis.
På hemsidan spelar man olika spel för att på ett lekfullt sätt lära sig språket.
Det här ska Göran Lahti och Sofi Wiippa Lahti sprida över hela Sverige. Genom kontakt med asylboenden och framför allt volontärer vill de få så många som möjligt att börja plugga svenska – så fort som möjligt.
– Det här ska inte ersätta SFI eller så. Men det är ett bra komplement. Med det här kan man börja direkt och behöver inte vänta på att få uppehållstillstånd.
För att visa hur språkkursen fungerar tog de med Kuriren till asylboendet Hotell Tornedalia där bland andra Zakaria Malta testade på det nya programmet. Malta har ännu inte börjat SFI och försöker lära sig svenska på egen hand, så det här passade honom bra.
– Perfekt. Jag tror att jag kan lära mig mycket med det här, säger han.
Nästa steg blir att sprida det här till så många som möjligt. Det ser Övertorneåborna fram emot.
– Vi brinner för det här nu. Det här är en fantastiskt bra grej.
Kuriren rekommenderar
Läs mer: De hade högst inkomst i din kommun.
Läs mer: Lista över brotten i din kommun under 2015.
Kuriren listar: Krama, ligga och korva – har du koll på länets orter?