Strax efter midsommar började den igen. Olyckan. Laxdöden. Hudflagna laxar med infekterade sår som flyter upp längs Tornedalens stränder. Vissa ännu inte döda.
Det är fjärde året i rad som laxdöden drabbar Tornedalen. Det började 2014 med larm om död fisk med svampliknande utslag som flutit i land längs älvdalens stränder.
Läs mer: Sportfiskare slår larm om laxdöden
Året därpå beviljade havs- och vattenmyndigheten pengar till Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) för att undersöka orsaken till den utbredda laxdöden i Torneälven. I vissa fall kunde det konstateras att orsaken var hudsjukdomen UDN, som gör att den insjuknade fisken börjar ruttna medan den lever.
– Det måste vara otroligt plågsamt, sade fiskeguiden Lars Munk till NSD då.
Medan många av de döda fiskarna kunde konstateras lida av UDN, var det inte hela förklaringen. SVA såg nämligen hur sjukdomens spriding och effekt avtagit – ändå fortsatte laxdöden.
SVAs huvudförklaring var istället att fiskarna skulle ha skadats vid leken och blivit mer mottagliga för dödliga virus- och svampinfektioner. En förklaring som fick kraftigt mothugg av Lennart Balk, professor i biokemi vid Stockholms universitet. Balk menade istället att orsaken till den varierade sjukdomsbilden hos laxarna var en global brist på vitaminet tiamin i vattnet. En förklaring som fick medhåll från forskare på Statens Lantbruksuniversitet.
Läs mer: Forskare: Därför dör laxen
I år fortsätter alltså laxdöden. Och Leif Taavola som sportfiskat sedan 50 år tillbaka är kritisk till hela utredningsprocessen.
– Nu kan inte de inte skylla på att det är för mycket lax i älven, eller att det är efter leken de dör. Det här har pågått sedan 2014.
Han betonar hur viktigt laxfisket är för Tornedalingar.
– Vi som har levt efter älvdalen har sett dåliga laxår och vi har sett bra år. Byarna lever ju upp när det är bra år, turismen påverkas och sportbutikerna ökar sin försäljning.
Tavvolas skepsism till hur myndigheterna prioriterar laxdöden i älvdalen är påtaglig.
– Jag är ju orolig att vi inte kommer ha någon lax kvar inom några år. Vad gör myndigheterna för att få bukt på det här? Om det här hade hänt i södra Sverige – vad hade man då gjort?
NSD har varit i kontakt med SVA som ännu inte har några svar om orsaken eller hur länge utredningen kan dröja.