Visionen som blev verklighet

Torneå var först med att bebygga På gränsen-området. Man vallade upp delar av stadsviken och förberedde för det snart färdigbyggda seniorboendet. Det var också här som entusiasmen över satsningen verkade vara bäst förankrad i befolkningen. När befolkningen i Haparanda i en folkomröstning sade nej till fortsatt kommunal satsning på området skakade man på finsk sida på huvudet. Man hade svårt att förstå skepticismen över satsningen. Men Raimo Ronkainen, stadsdirektör i Torneå minns också att Haparandas fullmäktige senare med siffrorna 28?7 röstade för en fortsättning av projektet. Hela tiden har man hållit igång dialogen och det tror Ronkainen har bidragit till att man inte gav upp.  ? Sven Erik Bucht sade till mig att även om ni är före nu i början så kommer vi att ligga före till slut. Och så är det nu. Helt plötsligt verkar allt ha lossnat och man meddelar om den ena etableringen efter den andra, säger Raimo Ronkainen, utan att låta det minsta avundsjuk. Han njuter i stället av utvecklingen och från sitt arbetsrum, med magnifik utsikt rakt utöver byggandet av den nya vägen över till Haparanda och över Ikea och Ikanotomten, kan han se det som enligt honom känns nästan ofattbart Den bästa symbolen  ? Att stora internationella Ikea anammade vår gränslösa vision! Att de döper sitt varuhus till Ikea Haparanda-Tornio är den bästa symbolen för att detta är ett gemensamt område. Det känns helt enkelt fantastiskt, säger Raimo Ronkainen med ett leende. Enligt honom är Ikeas intåg kanske en ännu större grej för Torneåborna eftersom de två hittills enda Ikeavaruhusen i Finland finns i huvudstaden.  ? Sedan måste det ju till mer än bara Ikea, men andra följer med. Det var Ikea som öppnade många andra företags ögon för möjligheterna här på gränsen, säger han. Att det mesta som nu ska byggas finns på den svenska sidan har att göra med geografin i området och att Torneå sedan tidigare har ett volymhandelsområde strax utanför centrum.  ? Det nya som kommer gör detta till ett komplett, attraktivt handelscentrum. Det kommer att handla om ett upptagningsområde för kunder som är betydligt större än i dag, säger Raimo Ronkainen. Polishus på gränsen Byggande kommer att ske även på finsk sida. Om polishuset blir verklighet kommer det att stå mitt på gränsen. Det kräver juridiken. Men det ska också byggas ett köpcentrum med hotell, bio och annat. Enligt Ronkainen pågår hela tiden en dialog mellan städerna för att inte konkurrera med varandra, utan att få ett komplett utbud totalt. Enligt honom är byggandet som nu sker i Haparanda/Torneå unikt i världen och det har gett eko i de andra EU-länderna. Satsningen har satt området på kartan. Och det har enligt Ronkainen inte kostat någondera stad särskilt mycket pengar.  ? Tvärtom. Vi har tack vare samarbetet fått EU-pengar till infrastrukturen som vi inte fått om det bara gällt ett av länderna.

Visionen som blev verklighet

Han sitter där på åttonde våningen, blickar ut över området och ser att visionen som han tillsammans med Haparandas kommunledning närt håller på att förverkligas ? med våldsam fart.? Ja, tänk att stora Ikea tog till sig vår tanke, säger Raimo Ronkainen, stadsdirektör i Torneå.

Han sitter där på åttonde våningen, blickar ut över området och ser att visionen som han tillsammans med Haparandas kommunledning närt håller på att förverkligas ? med våldsam fart.
? Ja, tänk att stora Ikea tog till sig vår tanke, säger Raimo Ronkainen, stadsdirektör i Torneå.