Radiakvarning hos Outokumpu

– Jag känner inte till händelsen, men om det varit något som bedömdes ligga på den akuta skalan så hade vi fått information om det från Strålsäkerhetscentralen i Finland, säger Ulrika Lyth, informationschef vid Strålskyddsinstitutet i Sverige.
En analys visade att det radioaktiva ämnet, som av misstag hamnat i ljusbågsugnen, sannolikt var americium.
Ämnet, som bildas i kärnreaktorer, används i instrument av olika slag, till exempel brandvarnare.
Smältverket ligger utanför Torneå på den finländska sidan om riksgränsen. Verket tillverkar bland annat rostfritt stål och har 2.500 anställda.
Det är andra gången på ett år som Outokumpus stålverk i Torneå fått in americium i sin process.
– Det handlar om americium 141, som isotopen heter. Då kom skrotet från USA. Vi tror vi vet varifrån skrotet med americium kom den här gången, men innan vi är helt säkra vill vi inte säga något om det, säger Mauri Kauppi, chef för stålverket till TT.
Stålverkets radioaktivitetslarm vid ljusbågsugnen utlöstes vid 15-tiden på onsdagseftermiddagen. Larmet gällde en skänk, en behållare, med 110 ton skrot.
– Det räcker med den mängd americium som finns i en brandvarnare för att larmet ska utlösas, säger Mauri Kauppi.
Enligt den finska Strålsäkerhetscentralen har inte några av de anställda utsatts för strålning från det radioaktiva ämnet. Ämnet har heller inte spridits till omgivningen, enligt Eero Oksanen, fysiker vid finska Strålsäkerhetscentralen som befinner sig vid stålverket.
– Americiumkällan har smält, men lyckligtvis finns det mesta av den i slaggen. Inget från den har släppts ut från fabriken till omgivningen. Inte heller har någon av de anställda andats in luft som kan ha innehållit små mängder americium, säger han till TT.
Ingen anställd fanns i närheten när det radioaktiva ämnet i stålskänken upptäcktes. De fanns antingen i ett kontrollrum, eller i en travers i närheten.
Efter larmet instruerades de anställda som måste gå in i fabriksbyggnaden att bära andningsskydd mot eventuellt radioaktivt damm.
Den strålsmittade slaggen har nu förts ut ur fabriksbyggnaden till ett isolerat område, där den täckts över.
– Det är för att förhindra att damm från slaggen sprids, säger Mauri Kauppi.
Fabrikslokalen saneras med industridammsugare och genom tvättning.
– Trots att det hänt två gånger på ett år är det ytterst sällan som det händer att vi får in radioaktiva ämnen. Såvitt jag minns har det inte hänt någon annan gång på de senaste tio åren, säger Mauri Kauppi.