5 178 var bekräftat döda och 8 600 saknades efter polisens senaste uppgradering.
Men andra rapporter talar om ett mycket högre antal döda och försvunna.
Borgmästaren i kuststaden Ishinomaki i länet Miyagi sade att enbart där saknades 10 000 människor. Tidigare har det talats om lika många saknade i Minamisanriku i samma län.