Det var i fredags, den 4 juni, som Luleåbaserade Bastard burgers öppnade sin första restaurang i Oslo. Det var också den första restaurangen utanför Sverige.
– Det är otroligt kul att ha tagit vårt första steg ut ur Sverige. Vi har som vision och ambition att expandera över hela världen och att ta ut vår mat till väldigt många länder, men det är tråkigt att inte ha kunnat vara där när vi öppnade, säger vd Simon Wanler som tillsammans med kompisarna Kristofer Forss och Rickard Enbom grundade företaget 2016.
När de den 11 juni öppnar en restaurang vid Hötorget i Stockholm så blir det den 50:e restaurangen i Sverige.
– Coronapandemin har ställt till det och kastat om våra planer men överlag så har vi lyckats hålla planen bra. I Oslo blev det försenat för vi var redo att öppna där i februari men då det varit i princip nedstängt där så har det varit svårt, säger han.
Oslorestaurangen blir nu starten på den internationella lanseringen.
– Det har gått över all förväntan, men det var länge sedan det var så här nervöst inför en restaurangöppning. Vi ska presentera ett helt nytt koncept på en hel ny marknad, i en huvudstad med etablerade varumärken, men de senaste dagarna har restaurangen varit den bäst säljande av alla restaurangerna, säger han.
I år räknar man med att öppna ytterligare två restauranger i Oslo. Dessutom planerar man att öppna sin första restaurang i Finland. Det blir i Helsingfors. I augusti kommer man även att öppna en restaurang i New York.
– Vi har liknande planer för Norge och Finland och det är att på några år öppna mellan 30 och 40 restauranger. I Sverige tror jag vi kan ha omkring 80 restauranger. Vi har en ganska aggressiv takt i Sverige och vi kommer att ha mellan 60 och 70 restauranger i år. I Sverige tittar vi också på lite andra ställen, väglägen, som drive-in-enheter vid vägplatser, säger han.
Inför den internationella expansionen så behövde företaget ta in nytt kapital och i december 2019 köpte det norska riskkapitalbolaget Equip 60 procent av Bastard burgers.
– Det var en svår process att välja rätt partner. Vi behövde tryggheten att ha kapital för det kostar att etablera sig i andra länder. Vi behövde även erfarenheten och då ville vi ha med någon som gjort det här tidigare och har ett bra kontaktnät och erfarenhet, säger han.
Den internationella expansionen var dock en tidig tanke hos Simon Wanler. Han hade tidigare försökt expandera ut över Sverige med städbolaget Maid hemservice men de hade då inte byggt en organisation för expansionen. Lärdomar som nu blev viktiga.
– Man fastnar i förvaltning och kan inte sitta med affärsutveckling, säger han.
Så efter fem öppnade restauranger i Sverige tog man in en professionell styrelseordförande i Bastard burgers, Wilhelm Vintilescu.
– Han satte då planen att vi öppnar upp så här många restauranger i Sverige och bygger en organisation och en struktur. Sedan tar vi in en stark finansiell partner för nästa steg. Vi säljer hela bolaget och återinvesterar 40-45 procent. Sedan tar vi steget ut i världen på ett antal marknader för att sedan vara redo för nästa steg som kan vara att ta in en jättestor industriell partner eller en börsnotering. Så här ett och ett halvt år efter att Equip köpte oss så är vi otroligt glada att vi tagit steget för det har gett oss en enormt stor trygghet, säger Simon Wanler.