Under onsdagen presenterade LKAB resultatet av de senaste två årens prospekteringar i Svappavaaraområdet. Det blev en riktig jackpot för företaget då prospekteringarna visar att det finns sammanlagt 100 miljoner ton ytterligare, utöver vad som tidigare har varit känt. Största ökningen har säkrats i Leveäniemi med 76 miljoner ton och för Gruvberget gäller en ökning med 21 miljoner ton.
Den nya malmreserven väntas nu säkra brytningen i Gruvberget och i det gamla dagbrottet Leveäniemi fram till år 2040. Minst 500 arbetstillfällen säkras därmed under en överskådlig framtid.
"Positiv signal"
– Det betyder otroligt mycket. Vårt expansionsprogram LKAB-37 får med det här malmtillskottet en väsentligt mycket bättre kalkyl till en redan bra kalkyl. Det ger också en positiv signal till vår omgivning att det här är långvarig verksamhet, säger Per-Erik Lindvall, direktör för teknik och affärsutveckling på LKAB.
Den nya malmen är en förlängning av de tidigare kända malmkropparna och fortsätter ned mot djupet. Därmed kommer planerna ändras något, bland annat för dagbrottet Leveäniemi som blir både bredare och djupare. Man utesluter inte att ytterligare brytvärda mineraliseringar kan hittas.
– Vi kommer att fortsätta prospekteringsarbetet under 2014 så vi hoppas kunna hitta ännu mer malm här, säger Per-Erik Lindvall.
Förlängd livslängd
Syftet med de nya gruvorna Mertainen, Leveäniemi och Gruvberget är att öka produktionen och nå målet på 37 miljoner ton sammanlagt inom LKAB. De nya malmfynden förlänger gruvornas livslängd snarare än att man investerar i nya förädlingsverk för ökad produktionstakt.
– Det här skapar en ännu bättre plattform för framtida utveckling av bolaget men det får framtiden utvisa hur man kommer att använda det här tillskottet av malm. I första steget är det att säkerställa en utökad livslängd, säger Lindvall.
Nu väntar LKAB på miljötillstånd för att starta gruvbrytningen och förhoppningen är att tillstånden kommer i år så man kan starta produktionen under 2015.