Det går framåt för LKAB:s gruvor i Svappavaaraområdet. 2012 fick företaget klartecken att börja tömma den jättelika dagbrottsgruvan Leveäniemi. Pumparna har sedan gått dygnet runt, året runt och nu börjar man närma sig botten. Till hösten är det tänkt att allt ska vara tömt.
– Tömningen går bra och om allt går enligt plan så ska det vara tömt i september. Då kan vi börja att ta ut lite malm för att kontrollera dess beskaffenhet och vilka malmmixar vi kan köra för vi måste blanda den här malmen med andra malmer, säger Per-Erik Lindvall, direktör för teknik och affärsutveckling på LKAB.
Tillståndet för provbrytning innebär att vissa förberedelser kan göras parallellt med att man väntar på det permanenta brytningstillståndet, något som för övrigt väntas komma under nästa år. Nu har LKAB alltså fått tillstånd att bryta 600.000 ton av den magnetitmalm som finns i gruvan.
– Vi ska sedan göra en rad tester så att den dag vi får det permanenta tillståndet vet vilka recept vi ska köra och hur vi ska göra, säger Per-Erik Lindvall.
Bara i Leveäniemigruvan finns en mineralreserv, alltså total mängd känd malm, på totalt 186 miljoner ton. Tidigare kände man till 110 miljoner ton men efter framgångsrika prospekteringar under fjolåret kunde man öka på den siffran med 70 procent. Brytningen är därmed säkrad under en överskådlig framtid.
– Beroende på vilka produktionsplaner vi har framöver så kommer det att räcka 20-25 år utifrån det vi känner till idag. Men då ska man också veta att vi fortsätter att undersöka och vi har god anledning att tro att det finns ännu mer, säger Lindvall.