De som har en fågel hemma får ofta frågan "kan den tala?" Av någon anledning tycker vi att de fåglar som pratar med oss är lite mer personliga, intelligenta och sociala. Och sanningen ligger inte så långt därifrån.
Bland tamfåglarna är det papegojor som är bäst på att formulera ord. På den vilda sidan leder korparna stort.
- Bland fåglar hör kråkfåglar och papegojor till de smartaste. En annan gemensam nämnare är att de är sångfåglar. Ofta härmar de ljud som finns i deras närhet som de imponeras av. Sedan använder de det ljudet för att imponera på andra, förklarar Mathias Osvath, kognitionsvetare vid Lunds universitet och som bland annat forskar om kråkfåglar.
Ljuden betyder olika saker
I papegojans fall kan det handla om att låta som en dammsugare eller exakt härma röstläge och fraser från matte eller husse.
För kråkfåglar som lever vilt är det andra ljud som väcker beundran - till exempel bilar, motorsågar eller en skällande hund som är ute på jakt. Mathias Osvath berättar att i USA finns korpar som lever i närheten av ett dagbrott som plötsligt kan ropa: "three, two, one - fire in the hole!".
- De tycker att det är häftigt att härma människor, men framför allt tror man att det handlar om dialekter - att fåglar som lever i en grupp använder särskilda ljud för olika saker.
- Samma sak gäller papegojor. Ofta får man höra att de inte förstår vad de säger, men det har man alltså börjat ifrågasätta nu, påpekar Mathias Osvath.
Bland papegojorna är det inte alla som kan, eller ens vill, lära sig att prata. Störst chans har man med papegojarten grå jako. Helst bör den vara ensam när man övar, har den en annan fågelkompis i närheten kommer de i första hand att ty sig till varandra. Sedan är det bra om fågeln känner sig trygg, och inte minst att den har roligt.
Vill ha beröm
På youtube har vi bland annat sett den vita kakaduan Snowball som taktfullt rör sig till Everybody, rock your body och som varje gång verkar vråla högt av lycka när matte applåderar och skrattar.
Har det betydelse hur man reagerar när ens fågel gör något bra?
- Ja, absolut. Det måste kännas kul och då är det viktigt att de får beröm av dem som står dem nära. Och det gäller även om man vill lära dem att prata.