Bröderna Christoffer och Richard Bergfors har vuxit upp i ett familjeföretag och vill gärna att traditionen ska fortsätta flera generationer framåt i tiden.
Besökare hos Max-koncernens Stockholmskontor möts av klassiska neonskyltar. Mötesrummen har hämtat sina namn från forna menyer.
I entrén hänger en oljemålning signerad Erling Johansson. Den föreställer Max-grundaren omgiven av sina fyra barn. På senare år har konstnären fått måla dit även lillebror Wilhelm och lillasyster Nicole.
– Wilhelm ser en framtid i koncernen, men Nicole är bara nio år gammal så det dröjer ett tag. Eller vänta förresten, hon är tillräckligt gammal för att dela ut reklamblad på Storgatan som vi fick göra, säger Christoffer Bergfors och brister ut i skratt.
Richard och Christoffer Bergfors föds in i en företagskoncern som i början också innehåller videobutiker, solarier och hotell. Under uppväxten i villaområdena Lulsundet och Bergnäset får de hjälpa till med att röja bord i restauranger eller måla räcken på pubterrassen.
De gör ett utbrytningsförsök. Under studieåren i Spanien öppnas en bar i Magaluf.
– Vi kallade stället "Två bröder & en bar". Det gick rätt bra, men en dag ringde pappa och bad om att få bli delägare. Han tyckte att vi skulle kalla stället "Två bröder & en far", men vi sade nej, minns 45-årige Christoffer.
– Vi var 21-22, nånting i den stilen, inflikar 47-årige Richard. Det var en slags utbrytning. Vi hade sopat fimpar på terrassen och arbetat inom hotell- och hamburgerdelen. Nu ville vi stå på egna ben. Det var svinkul på Mallorca, men sedan erbjöd pappa oss att bli chefer tillsammans på Max största restaurang.
I två decennier har de arbetat som vd respektive vice vd i Max Burgers AB, vars omsättning i år förväntas för första gången överstiga fem miljarder kronor.
Birgitta Fredriksson grundade Max tillsammans med sambon Curt Bergfors. Hon är fortfarande involverad i verksamheten och arbetar tre dagar i veckan på kontoret i Stockholm.
Den 14 juni 1968 är Curt Bergfors och sambon Britta Fredriksson fortfarande tonåringar när de startar X-grillen i Gällivare. I början låter det mest som en kul idé, men redan efter en månad säger de upp sina andra jobb.
I dag delar Britta Fredriksson arbetsrum med sonen Christoffer på kontoret på Banérgatan.
– Jag brukar arbeta tre dagar i veckan. Det är ett sätt att få träffa mina söner och få vara med på resan.
Nästa etablering sker i Skellefteå, men det är i samband med tredje grillen – på Midgårdsvägen i Luleå – som företaget hittar sitt namn.
Under en kort period är brevbäraren Curt Bergfors utlånad till Lidingö. På tågresan söderut ser tonåringen en möjlighet att slippa kallas "Curre" eller "Kuben".
– Pappa hittade på ett eget smeknamn. Han tog det efter skådespelaren Max von Sydow. I Lidingö presenterade han sig som Max Bergfors, vilket orsakade en viss förvirring. Det blev en kort sejour i huvudstaden, men pappa hann bli fascinerad av snabbmat, berättar Richard Bergfors.
"Vi delar pappas vision att Max ska vara familjeägt i flera generationer framåt, även om vi i det här skedet inte vet vad våra små barn vill bli. Det hade varit kul om det någonstans gick att hedra minnet av pappa", säger Christoffer och Richard Bergfors.
Den 29 juli 1986 tar livet en oväntad vändning, när Curt Bergfors blir förlamad efter en dykolycka på franska Rivieran. Bröderna blir ögonvittnen till händelsen.
– Jag var väl elva och du nio. Jag har få minnesbilder från händelsen, minns knappt tiden innan rullstolen. Vi stod på en brygga och pappa skulle visa hur man dyker i grunt vatten. Han måste ha missbedömt djupet. Han blev liggande orörlig med ansiktet ned i vattnet. Vi trodde först att han skojade. Sen hoppade jag i, lyckades vända honom och såg att han var medvetslös, berättar Richard Bergfors.
En badvakt kommer springande. En läkare dyker upp och lyckas få igång hjärtat.
Sedan den dagen bjuder Curt Bergfors varje år sina söner till Club 55 i St Tropez.
– Det visade på pappas inställning till livet. Han såg det som en slags födelsedag och firade att han hade fått en andra chans. Jag hörde honom aldrig klaga över att han inte kunde gå, utan han såg hela tiden möjligheter, förklarar Christoffer Bergfors.
Även efter olyckan är Curt Bergfors i högsta grad involverad i utvecklingen av familjeföretaget. Han ger inga intervjuer, men beskrivs av sönerna som nyfiken, innovativ och utrustad med en outsinlig energi.
– Pappa sade alltid att han hade fem barn. Max var det femte barnet. Han var engagerad i allt vad vi gjorde. Han tyckte om att prata in i telefonsvarare. Ibland väntade tre meddelanden när man kom hem, minns Christoffer.
– När han var i Sverige ville han vara med i provköket eller i diskussioner kring nya etableringar. Han jobbade egentligen ända fram till att han blev sjuk. Inte för att han behövde, utan för att han tyckte att det var kul, tillägger Richard.
I dag berättar Richard och Christoffer Bergfors om året efter pappa Curts bortgång. "Han har lämnat ett stort tomrum efter sig. Det kom som en chock, trots att vi visste om att han var allvarligt sjuk. Vi vill hålla arvet efter Curt Bergfors levande."
73-årige Curt Bergfors är fortfarande styrelseordförande när han somnar in den 8 maj 2022 omgiven av sin familj.
Det tillstöter komplikationer efter en rutinoperation i Stockholm. Familjen väljer efter ett par månader att flytta honom till ett sjukhus i USA.
– Han har inpräntat i oss ända sedan vi var små att om han någon gång skulle bli riktigt sjuk så skulle vi veta att han tänker aldrig ge upp. "Stäng inte av maskinen!" Därför flyttade vi honom och under en period blev han också bättre. Vi började tro att han skulle fixa det, men så kom ett nytt bakslag. Efter fem månader orkade hans kropp inte längre, berättar Richard Bergfors.
Hur har det senaste året varit?
– Även om vi visste att pappa var allvarligt sjuk så kom det som en chock. Det har lämnat oss i en stor tomhet. Han var en person som tog plats både jobbmässigt och privat. Pappa hörde av sig varje dag – på något sätt. Även om man inte alltid tyckte att det var kul att han ringde, så saknar man de stunderna nu, svarar Richard Bergfors.
Det här är en av de första påsarna med den klassiska Max-loggan, berättar Christoffer Bergfors som byggt upp ett litet hamburgermuseum på kontoret.
I år är siktet inställt på att öppna koncernens 200:e restaurang och på sikt överta tronen som Sveriges största hamburgerkedja.
McDonald's har fortfarande ett försprång, men under de senaste fem åren har den amerikanska kedjan stängt 22 restauranger i svenska stadskärnor.
Det handlar bland annat om snabbmatskedjans första etablering – på Kungsgatan i Stockholm. Sedan i december 2022 har Max tagit över lokalerna. Restaurangchefen heter Wilhelm Bergfors, 24 år.
Ett par gånger per år tar Richard Bergfors en kopp kaffe med spekulanter och svaret är alltid detsamma.
Inte heller en börsnotering är aktuell i framtiden.
– Vi vill inte kompromissa med andra ägare. Det är inte säkert att andra aktieägare ställer upp på att skänka sju-tio procent av vår vinst till välgörande ändamål eller till att plantera miljontals träd i Afrika för att bli ett klimatpositivt företag. Vi gör det för att det känns bra i magen och för att det var det pappa ville, säger Richard Bergfors.