Veterinär med våra smådjur som specialitet

Visst går det att operera en tamråtta. Men förmodligen är det svårare för djurägaren att hitta en veterinär med rätt kunskaper än det är för den veterinären att utföra operationen. Utanför storstäderna och de större djursjukhusen är det nämligen inte alltid så lätt att hitta en veterinär med kunskaper om våra minsta husdjur.
- På veterinärutbildningen läser man inte särskilt mycket om dem. På fem och ett halvt års utbildning hade vi en föreläsningsdag och någon enstaka kaninpatient under praktiken så det är inte så konstigt att alla veterinärer inte har kunskaperna, säger Sanna Hestad.

Lära sig själv
Hon gick ut veterinärhögskolan för tre år sedan och har på sin egen veterinärpraktik norr om Stockholm riktat in sig på de riktigt små djuren. Hit kommer gerbiler och råttor för operationer och bland uppfödarna av smådjur börjar ryktet sprida sig.
- Jag har alltid haft ett eget intresse för smådjur, det var därför jag bestämde mig för att skaffa mig mer kunskap, berättar hon.
Under de första åren som Sanna Hestad arbetade som distriktsveterinär träffade hon få smådjurspatienter. Väldigt få.
- Sammanlagt träffade jag två kaniner, ett marsvin och en hamster under ett och ett halvt år som distriktsveterinär. Då är det inte heller så konstigt att man inte får någon erfarenhet, säger hon.
Men till en början var det inte helt lätt.
- Bara en sådan sak som att få tag i rätt dos narkosmedel för att söva ett litet djur, berättar hon.
På veterinärhögskolan där hon försökte få hjälp hade man aldrig opererat en ökenråtta, så de fick slå i böcker.
En av de kanske främsta orsakerna till att det finns få veterinärer med specialkompetens om små smådjur är att ägarna inte lika ofta är beredda eller har möjlighet att betala notan för vården.
- Att operera ett litet djur tar lika långt tid och kostar lika mycket som att operera ett större. Men det är svårt att ta betalt för arbetet, menar Sanna Hestad.

Får lätt tumörer
Hon ser sin inriktning på de små smådjuren mer som ett intresse, och den extra tid hon lägger ner på att förkovra sig som en investering för framtiden. Och redan efter ett och ett halvt år börjar hon känna sig varm i kläderna. Och de små patienterna är fler.
- Nu vet jag hur jag ska dosera narkosen och varje operation på en liten ökenråtta eller något annat djur har gett mig erfarenhet.
Små smådjur är känsliga och kan snabbt bli väldigt sjuka. De får lätt tumörer och bölder.
- Men små djur svarar ofta bra på operationer, så man ska inte vara rädd att göra ett försök. Små djur känner ju lika mycket smärta som större djur och de förtjänar samma respekt och omvårdnad.
Av det 15-tal ökenråttor hon opererat är det endast en som inte klarat operationen.
- En gång opererade jag bort en riktigt stor äggstocksysta på en gerbil. Hon hade blivit päronformad och ägaren sa att antingen opererar vi eller så måste hon avlivas. Gerbilen vägde 120 gram före operationen och 75 efteråt! Men hon klarade sig bra och levde ytterligare ett år, berättar Sanna.

Laddade möten
Att arbeta med de riktigt små djuren har också en annan dimension.
Eftersom djurägarna ofta är barn med starka känslomässiga band till sina djur blir mötet med patient och djurägare ofta emotionellt laddat och tungt, speciellt om djuret visar sig vara obotligt sjukt.
- Man ska alltid ta med i beräkningen att ett litet djurs konvalescens och kvarvarande livstid ska stå i proportion till varandra. Det är kanske inte rättvist att operera en råtta som redan är två och ett halvt år gammal. Då är det bättre att den får somna in direkt.