Nej, din hund är nog ingen höna
nnn Hackordning och rangordningsteorier är i många sammanhang vedertagna sanningar. Gamla studier av höns appliceras på alla andra djurslag, men kanske främst på hundar. nnn Inom hundpsykologin har dock hundpsykologen Anders Hallgren under många år fört fram andra teorier.
I en intervju med en hundförare inom Tullverket som nått stora framgångar i utbildning av och arbete med narkotikahundar är det ett svar jag minns tydligast. Hundföraren Malin Ingelög, vars hund förra året utsågs till årets narkotikahund, menade att ju längre hon arbetat med hundar, desto mindre visste hon säkert om hur hunden och dess sinnen fungerar.
Ras och personlighet
Kanske är det därför de flesta tvärsäkra kommentarer om hur man bör uppfostra sin hund oftast verkar komma från hundägare med problemfria hundar. De har ju ingen erfarenhet av problembeteenden, och tror helt enkelt att deras sätt att uppfostra hunden varit det rätta, medan det i själva verket snarare handlar om hundens ras och personlighet.
På samma sätt som man under 1960-talet ofta skuldbelade föräldrar till barn med vissa problem eller störningar gör man i dag ofta samma sak med ägare till problematiska hundar. Brist på ledarskap eller dominans över hunden har lett till problembeteendet, tror man. Ägaren har inte visat tillräckligt tydligt vem som bestämmer.
Huruvida den teorin är sann eller inte kan vi låta vara osagt, men ett intressant inlägg i debatten är hundpsykologen Anders Hallgrens senaste bok Alfasyndromet (Ica bokförlag).
Anders Hallgren är välkänd i hundvärlden och har under många år fört fram en mjukare linje, där uppfostran av hundar bygger på belöning snarare än på bestraffning.
Kritiserar teorier
När man pratar med andra hundpsykologer, etologer och hundägare ter det sig som att Anders Hallgren och hans teorier delar in hundvärlden i två läger. Antingen sväljer man allt med hull och hår, eller så lyssnar man inte så snart hans namn nämns.
Paradoxalt nog är det just den svartvita hållningen som Hallgren verkar vilja komma åt. I Alfasyndromet och även tidigare böcker har han manat till kritiskt tänkande i förhållande till alla teorier, vilket även alltså borde innefatta hans egna eller de han tror på.
Alfasyndromet är heller ingen tvärsäker bok som bestämt pekar ut rätt och fel, eller beskriver hur man "ska" göra.
Däremot ifrågasätter och beskriver Anders Hallgren ursprunget till flera vedertagna "sanningar".
Rangordningen
Vem av oss har inte hört uttrycket "hackordning" till exempel. Uttrycket kommer ursprungligen från en studie som norrmannen Schjelderup-Ebbe gjorde på höns i början av 1900-talet. Han kunde se hur hönsen vid utfodring hade en tydlig rangordning från högsta hönset till lägsta hackkycklingen.
Trots att olika djurarter skiljer sig kraftigt åt i sociala beteenden blev detta en modell som i många årtionden applicerades på i stort sett alla flockdjur. Inte förrän på 1960-talet blev den ifrågasatt av en amerikansk biolog som menade att rangordningen inte alls var så statisk och stel, utan flexibel och föränderlig.
I boken refererar Hallgren till ett 30-tal olika studier, skrivna av såväl svenska som utländska författare.
Bilden av hunden som en karriärist som ständigt försöker klättra på rangskalan motsätter han sig. Och de vargstudier som man i hundvärlden under senare år tittat mest på - eftersom vargen anses vara det djur som är mest hundlikt - ifrågasätts också.
Att studera vargar i hägn är missvisande, menar han. En flock av vargar som inte satts samman naturligt och som inte ger vargarna chans att undvika varandra, ger inte naturliga beteenden.
Att vargar i hägn visar aggression mot varandra för att fastställa rangordning behöver inte betyda att det är ett naturligt sätt för hundar att "göra upp" om rangordning med dominans.
Att en dominant ledarhund skulle visa aggression mot flockmedlemmar av lägre rang menar han är fel. I stället ser man vem som är ledaren genom de andra hundarnas undergivna och respektfulla beteende.
Belöna rätt beteende
Resonemanget leder naturligtvis in på hundägarens roll som ledare och huruvida man bör uppfostra sin hund genom aggressiva och hårda bestraffningar eller ej.
Att man genom bestraffning och metoder som går ut på att ge hunden överraskat obehag kan få snabba resultat kallar Anders Hallgren för "quickfix". Han ifrågasätter däremot hur länge dessa resultat kommer att kvarstå. Att få bort ett oönskat beteende genom bestraffning, menar han, är betydligt svårare än att i stället uppmuntra och belöna rätt beteende.
Att vara hundägare och att uppfostra en hund är inget lätt jobb.
Alla med intresse i ämnet lär dock ha behållning av den här boken, även om man kanske inte håller med om allt.
Så jobbar vi med nyheter