Fy katten, vad det kliar!
Många människor är allergiska mot katter. Men även katterna själva kan drabbas av allergier. Klåda, små sårliknande eksem och astma är symptomen på allergi hos katter. Inte sällan är det fisk och skaldjur som är boven i dramat.
- Ja, jag hade faktiskt en kattpatient som var allergisk mot både hund och fågel, säger Kerstin Bergvall, veterinär och expert på allergier och andra hudproblem hos våra husdjur.
När husdjuren blir allergiska är symptomen ofta klåda i huden. Hundars allergier är bättre undersökta än katternas än så länge, och man tror också att allergier är mer ovanligt hos katt än hos hund.
- Det är mindre vanligt med allergi hos katt, men samtidigt vet vi att det fortfarande är massor av katter som inte kommer till veterinärvård, även om kattens status har höjts väsentligt under de senaste tio åren, säger Kerstin Bergvall
Katter som drabbas av allergier får ofta svår klåda. Men det är inte alltid de enbart kliar sig med baktassarna. De kan också putsa sig i pälsen så att den nöts bort och mer eller mindre hårlösa områden uppstår.
- Många gånger ser ägaren inte hur mycket katten putsar sig. De kommer in och tror att pälsen ramlat av när katten i själva verket putsat bort den, säger Kerstin Bergvall och fortsätter:
- Katter har ju en tunga som är gjord som ett litet rivjärn.
Inte så lätt
Även små, små knappnålsstora sårskorpor, eller större sårliknande förändringar på huden kan vara symptom på allergi hos katter. Liksom andningsproblem och astma.
En allergisk katt kan få ett eller flera av dessa symptom, men problemet är att symptomen även kan ha andra orsaker än allergi. Därför måste veterinären först utesluta andra bakomliggande orsaker som till exempel öronskabb, andra parasiter eller infektioner i huden.
Att sedan ta reda på vad katten är allergisk mot är inte heller ett helt enkelt arbete. För allergier mot ämnen i omgivningen, som till exempel dammkvalster eller hund, finns både pricktest och blodprover att ta till. Men för allergi mot födoämnen måste man låta katten genomgå en diet som först rensar kroppen från de allergiframkallande ämnena och sedan provocera med det katten åt före dieten. Under dieten får katten enbart äta en speciellt sammansatt kost av ämnen som den inte tidigare ätit, eller ett foder där man på konstgjord väg delat molekylerna i så små bitar att immunförsvaret inte reagerar mot det.
Men att sätta en kräsen katt på diet är inte alltid lätt.
- Katter är envisa djur och en del är väldigt petiga med maten. Oftast lyckas man hitta en diet som fungerar, med det händer att man inte kan genomföra en diet eftersom katten helt enkelt matvägrar för länge, berättar Kerstin Bergvall.
En katt som matvägrat helt i en vecka riskerar att få leverskador, och då måste man i stället avbryta dieten.
Svårt med tabletter
Orsaken till att man först och främst vill veta vad katten är allergisk emot är för att den enklaste, billigaste och bästa behandlingen är att undvika det ämne som framkallar allergin.
Men det finns andra sätt att behandla symptomen också, ifall man inte kan utröna vilket ämne katten reagerar emot eller om det helt enkelt inte går att undvika det ämnet. Allergi mot dammkvalster är till exempel inte alls ovanliga.
Behandlingen kan göras på flera olika sätt och måste alltid skräddarsys för varje katt. Man kan till exempel ge katten ett antihistamin i tablettform, en ganska säker men inte alltid effektiv behandling.
Ett annat alternativ är att låta katten få kortisontabletter varannan dag. Då hinner kroppen återhämta sig den kortisonfria dagen och risken för biverkningar är mindre.
- Men katter kan vara väldigt svåra att få i tabletter. Vissa katter är det faktiskt enklare att ge sprutor än tabletter.
Därför finns även långtidsverkande kortisonsprutor som man bara behöver ge katten var tredje månad, men dessa är betydligt mer riskabla och kan ge svåra biverkningar, bland annat diabetes.
- Det kan ju verka lockande eftersom det är så bekvämt med långtidsverkande sprutor, men man måste tänka igenom riskerna för biverkningar noga innan man bestämmer sig för det alternativet.
Vaccination
Ett bättre alternativ för katten är i stället att låta "vaccinera" den mot allergin.
Förutsatt att man vet vad katten är allergisk mot kan man genom att regelbundet ge sprutor med något som kallas hyposensibilisering återställa kattens immunförsvar så att det inte längre reagerar mot ämnet den varit allergisk mot.
Hyposensibilisering är dock ett dyrt alternativ och innebär att man som ägare måste lära sig att själv ge katten sprutor regelbundet under resten av dess liv. Därför väljer många ägare i stället att ge katten antihistamin eller kortisontabletter varannan dag.
De katter som enbart har andningssvårigheter som symptom kan behandlas med kortisoninhalator liknande de man använder på små bebisar.
Än så länge finns ingen statistik på hur vanligt förekommande allergi är hos katter, eller om vissa raser är mer drabbade.
Men för dem som drabbats finns i alla fall behandling så att katten slipper andningsbesvär och klåda.
Så jobbar vi med nyheter