Allergisk mot sin älskling
Allergier är alltid besvärliga, men en pälsdjursallergi kan många gånger vara värre än andra allergier, eftersom kroppen helt plötsligt inte tål något som hjärtat älskar.
Allergier ger sig oftast till känna redan medan man är liten. Men det händer i bland att man efter flera år med ett djur plötsligt blir allergisk.
- Oftast utvecklar man allergi i förskoleåldern, men vi ser allt oftare fall där man utvecklar allergi även som vuxen, säger Gunilla Hedlin, professor och expert på barnallergier vid Karolinska universitetssjukhuset.
- Det kan ju även handla om att man som barn inte utsatts för pälsdjur i någon större omfattning, utan att det är först när man flyttar ihop med någon som har djur som man upptäcker problemet.
Ett klassiskt exempel är enligt Hedlin en förälder som inte själv vuxit upp med djur, men som skaffat marsvin till barnen. Och som varje gång buren ska städas blir förkyld.
Återkommande förkylningar är ofta tecken på allergi. Men man måste inte göra sig av med djuren i panik bara för att man misstänker att man blivit allergisk. Det finns både mediciner och andra knep att ta till.
Antihistaminer i tablettform lindrar förkylningssymptom och kliande ögon, och kortisonspray motverkar astmaliknande symptom. Har man en lättare allergi och är väldigt fäst vid sitt djur går det att lindra sina symptom även under en lång period med dessa medicineringsformer.
Har man däremot astma och pälsdjursallergi bör man inte ha pälsdjur.
- Antihistamin är relativt biverkningsfritt. Men ska man använda antihistamin länge tycker jag att man bör prata igenom detta med en läkare. Det finns vissa biverkningar som till exempel muntorrhet som i sin tur kan orsaka karies om man behandlar länge. Det bör man veta om och ta med i beräkningen. Och det är alltid risk att sjukdomen förvärras om man behåller pälsdjur trots känd allergi, säger Gunilla Hedlin.
Vaccination
Mot framför allt kattallergi går det också att vaccinera sig genom att regelbundet ta sprutor under flera års tid. Vaccineringen fungerar dock bara om man inte själv har katt hemma, men vill kunna besöka familjer eller miljöer där det finns katter, utan att hindras av sin allergi.
Den som funderar på att skaffa husdjur och inte är helt säker på om han eller hon tål alla pälsdjur kan genomföra ett allergitest. Antingen tar man ett blodprov som skickas på analys, eller så gör man ett pricktest där man direkt kan se om man reagerar på något ämne. Båda testtyperna är lika tillförlitliga och Gunilla Hedlin råder alla som är tveksamma att göra ett test hellre än att chansa och sedan bli tvungen att lämna tillbaka kattungen eller hundvalpen till uppfödaren igen.
- Det är verkligen att rekommendera att göra ett test om man är osäker, eftersom man fäster sig väldigt snabbt vid ett djur. Det kan bli oerhört smärtsamt att bli tvungen att lämna tillbaka djuret igen, säger hon.
Utveckla balans
Att vissa hund- eller kattraser skulle vara allergifria avfärdar hon helt.
- Däremot kan de sprida olika mycket allergen beroende på vad de har för päls. Det man reagerar mot är ett protein i huden som sprids med huddamm. Tvättar eller badar man sitt husdjur ofta kan man också få ned mängden allergen som sprids, även om man aldrig kan slippa det helt, säger hon.
Somliga allergiker som väljer att behålla sina husdjur trots att de blivit allergiska utvecklar en slags balans, eller tolerans, mot sitt djur eftersom de ständigt utsätts för det han eller hon är allergisk mot. Gunilla Hedlin menar att även psykologiska faktorer kan spela en viktig roll i det sammanhanget. Att man helt enkelt påverkas så pass mycket positivt av sällskapet av sitt älskade djur, att det i sig kan lindra symptomen. Men det förekommer även avarter.
- Jag har också sett familjer där barnen far direkt illa av sin allergi, för att de vuxna inte orkar ta beslutet att skiljas från husdjuren. Det är nästan samma slags problematik som när vuxna inte kan sluta röka i bostaden trots att barnen har astma.
Var går då gränsen för när man inte längre kan ha kvar sitt djur?
- Det går inte att säga generellt, utan måste avgöras från fall till fall. Jag har stor respekt för familjer där husdjuret spelar en viktig roll som familjemedlem. Inte minst för barnen kan det bli en oerhörd tragedi att behöva göra sig av med en hund eller en katt, säger Gunilla Hedlin.
- Men vi vet också att både barn och vuxna har mer besvär och är sjukare om man behåller ett pälsdjur trots påvisad allergi. Därför tycker jag att man måste sätta sig ned med sin läkare och diskutera igenom situationen ordentligt, eftersom det är så många aspekter som ska vägas in.
Så jobbar vi med nyheter