Frälsningsarmén var den första hyresgästen i fastigheten som byggdes på initiativet av en privatperson 1901, och efter två år köpte man byggnaden. Idag är det den äldsta träbyggnaden i Kiruna centrum.
– Att köpa den här fastigheten var ett stort vågspel från Frälsningsarméns sida 1903. Att Kiruna skulle växa fram och bli det samhället som det blev var det få som kunde veta i början av 1900-talet. Utan det var en stor chansning att köpa en fastighet mitt ute i norra Sveriges obygd, säger Ingemar Wolf, som är soldat i Frälsningsarmé.
Drygt 20 år efter att huset stod färdigt gjorde man en större utbyggnad och sedan dess har kårhuset bestått av den stora församlingslokalen, en expedition, ett serveringskök och en soldatlägenhet som idag hyrs ut som en privat bostad.
– Väldigt många äldre Kirunabor har nog någon form av relation till det här huset. Frälsningsarmén var väldigt tidig med att göra det möjligt för barn i Kiruna att se på film här i huset och man arrangerade också väldigt uppskattade julfiranden. Idag är det nästan någon form av aktivitet i huset varje dag, så det känns väldigt fint att det fortfarande används, säger Ingemar Wolf.
Idag utnyttjas lokalen, förutom av frälsningsarmén, av Kiruna blåsensemble, Missionskyrkan och Katolska församlingen. Frälsningsarmén bedriver också, tillsammans med Svenska kyrkan, en kvinnoseparatistisk mötesgrupp för nyanlända och asylsökande kvinnor.
– Det har varit en väldigt stor tillgång att vi kan nyttja de här lokalerna, säger Inger Rauhala Öhberg, diakon i Jukkasjärvi församling.
I ungefär tolv år har man varit medveten om rivningshotet som gruvdriften fört med sig och nästa vecka ska en värderingsman från LKAB inspektera fastigheten. Men något exakt datum för när man kommer behöva riva byggnaden är ännu inte satt. Det är inte heller den första gången som byggnaden är hotad. Kårhuset klarade sig undan den stora branden 1925 som jämnade alla andra trähus i kvarteret med marken, under 1960-talet när Kirunastad skulle moderniseras blev man återigen det enda trähuset i kvarteret som klarade sig. Och under 1980-talet fanns det långt gånga tankar på att etablera ett stort köpcentrum där byggnaden står som i sista stund grusades. Men den här gången blir det svårare för huset att överleva.
– Såklart känns det synd, det är ett väldigt fint hus. Men vi ser det som en naturlig avveckling av frälsningsarméns verksamhet i Kiruna. Vi lär inte komma undan den här gången, säger soldaten Ingemar Wolf.