Kirunaspelen har bytt skepnad från de år då världseliten lockades till Kiruna för att avsluta säsongen. Men även om skidtävlingen numera är en familjefest med flest yngre deltagare så lockas fortfarande hundratals till Matojärvi skidstadion.
– Vi är en stor ungdomstävling och har drygt 500 deltagare och över 1 000 starter, så jag tror inte att vi saknar världstoppen egentligen, säger Anna-Karin Niva från arrangörsklubben IFK Kiruna.
Under fredagen gick sprinten av stapeln och på lördag var det dags för distansen. På grund av E10 bygget blev längsta dragbara spår bara tre och en halv kilometer långt, en sträcka som åktes mellan två-fyra varv beroende på klass. Och även om Kirunaspelen inte lockar den nuvarande världseliten så kan åskådarna känna lite nerv när framtida potentiella världsåkare spänner på skidorna. Pål Jonsson som rankades etta i världen bland juniorer i början av 2018 vann H17-18 (3x3,5 km) på 27:26. Kalix SK:s Anton Laine, som också åkte tre varv segrade i H19-20 med tiden 28:28. Han vittnade om svårvallat väder.
– Jo, jag hade grundklister och en burk, men skulle haft grundklister, sen klister och sen täckt med burk istället.
Så det blev lite onödigt jobbigt?
– Jo, precis, där det var lite lösare hade jag väl hyfsat. Sen så fort det blev glatt så fick jag springa på skidorna för att få ner dem.
Är du nöjd?
– Tycket nog att jag blev trött lättare än jag brukar.
På damsidan gled Maja-Lina Sande, Gellivare Skidallians efter två varv in som segrare i D19-20 med tiden 22:20. 50 sekunders marginal ner Märtha Lindmark, IFK Kiruna som följdes av Jukkasjärvi IF:s Moa Majbäck (23:46) och Marja-Meele Päiviö (24:31).
– Det kändes bra, jag har inte hunnit åka klassiskt under träningssäsongen för att jag varit skadad. Det har känts bättre och bättre för varje tävling så det var en skön avslutning på säsongen ,säger Maja-Lina Sande.
En sena i foten är skadan som tredjeårsjunioren Maja-Lina Sande dragits med.
– Så jag har bara kunnat staka och cykla under träningssäsongen.
Vad har varit det värsta med att vara skadad?
– Värst att bli begränsad i träningen och då var det också en ovisshet om jag kunde tävla något. Det har jag ju kunnat så det har varit roligt!
I D17-18 blev det seger för kalixåkaren Sofia Lundkvist med tiden 22:36, 34 sekunder före tvåan från Norge HerborgSkjelle, Medkila Skidlag. På en tredjeplats slutade Sara Brännström från Luleå Gjutarens IF med tiden 23:27.
Prisutdelningen skedde för första gången i Kirunaspelens i historia i nya stadshuset Kristallen.