På onsdag startar vaccinationerna mot säsongsinfluensan. Trots ansträngningar har antalet i Norrbotten gått ned under senare år.
– Vi har en täckning på drygt 45 procent. Det placerar oss på den nedre halvan i landet. Jag skulle vilja få upp kvoten till 75-80 procent. Det skulle spara mycket lidande för patienter, förklarar Anders Nystedt.
Vaccinet är gratis för alla som är över 65 år eller befinner sig i någon av riskgrupperna (se faktaruta).
Sjukvården bävar inför årets influensasäsong. Något fall har ännu inte rapporterats i Norrbotten.
Däremot uppstod en skrämselhicka efter larm att ett 10-tal personer insjuknat i nordvästra Finland. Det ovanligt tidiga influensautbrottet inträffade i direkt närhet till länet, nämligen i Torneå, Rovaniemi samt Uleåborg.
– Som tur är verkar det inte bli något mer. Det handlar ett enstaka skrämskott och ingen pandemi, konstaterar Anders Nystedt.
Landstingets smittskyddsläkare rekommenderar norrbottningarna att låta vaccinera sig omgående.
– Det ger ett bra skydd om man tar det ett par veckor innan pandemin börjar. Det innebär att det bör göras innan slutet av november eller i början av december.
Som vanligt är det omöjligt att förutse när epidemin bryter ut. Det sker som regel i slutet av januari.
Det är också osäkert hur omfattande utbrottet blir. Förra årets influensa sammanfattas som förhållandevis mild, men den fick ändå allvarliga konsekvenser för ett fåtal norrbottningar.
– Vi hade inte många sjukdomsfall, men de som drabbades av H1N1 blev å andra sidan väldigt dåliga. För första gången någonsin skickades tre patienter till Stockholm för att de skulle få tillgång till en konstgjord lunga. På intensivvården hade vi flera patienter som vårdades i veckor för komplikationer som orsakats av influensan.
Världshälsoorganisationen WHO vill att årets vaccin för det norra halvklotet ska skydda mot tre influensastammar. Det handlar om två fall av influensa A (svininfluensan H1N1 samt Hongkongvarianten H3N2) samt influensa B (Brisbane).
Det handlar inte om samma vaccin som häromåret orsakade narkolepsi bland barn och ungdomar i Sverige.
I samband med årets kampanj erbjuder Norrbottens läns landsting också ett skydd mot memokocker, bakteriell lunginflammation.