Inför expeditionen ExoMars 2020, vars uppdrag är att hitta liv på den röda planeten, har Luleå tekniska universitet en viktig roll i det svåra valet av landningsplats.
– Besluten fattas genom konsensus inom forskarsamhället och naturligtvis känner vi oss oerhört glada över att få bidra till den här internationella insatsen, säger Javier Martín-Torres, professor i atmosfärsvetenskap vid Luleå tekniska universitet, som tillsammans med Maria Paz Zorzano från LTU deltagit i arbetet..
De två platser som valts ut ligger på Mars norra halvklot och heter Oxia Planum (18.3N, 335.3E) och Mawrth Vallis (22.6N, 16.5W) och de visar ett rikt register över Mars geologiska historia, bland annat spår från när planeten var fuktigare. Det är en vitkig faktor när det kommer till att besvara frågan om det finns liv på mars. Platserna kommer att utvärderas ytterligare innan det slutgiltiga beslutet fattas.
ESA kommer att skicka en obemannad rymdfarkost och ett av instrumenten har Luleå tekniska universitet varit med och byggt. Instrumentet ska undersöka tillgången på vatten och mäta värme och UV-strålning.