– Vi har deltagarrekord i år med 183 deltagare på startlinjen, säger Robert Gustafsson, tävlingsansvarig på Playground event AB som är arrangör.
De senaste åren har det varit runt 150 åkare.
– Det är ett förstorat intresse i år, många utländskare åkare som kommer. Vi har deltagare från tolv länder. Det är spektakulärt när man åker på det här sättet.
Robert Gustafsson tycker sig märka av ett större intresse generellt för det sättet att åka skidor på: fritt i fjällterräng. Tävlingen är öppen för vem som helst att delta.
– Många är med i sin första tävling någonsin, och de får möta de bästa i världen. Det är lite som Vasaloppet, säger han.
Fast väldigt annorlunda i själva utförandet, förstås.
– Tävlingsformatet är att man blir anvisad ett område på ett berg, en startpunkt. Sedan får man själv välja väg ner och det sitter domare som bedömer åket, och ger det en poäng. Man får hög poäng om man väljer ett svårt vägval, hoppar över klipper och utför trick och dessutom om man gör det här med god kontroll och bra teknik. Det är ingen tidtagning, men farten har betydelse, säger Robert Gustafsson.
En av åkarna som stod på startlinjen var Kristofer Turdell från Gällivare (se klippet). Han har vunnit NM fem gånger tidigare.
– Han är ju av många ansedd som den bästa i världen. Har tillhört den yttersta världseliten i många år.
Hur är väderförhållandena?
– Jättemycket snö. Det har varit plusgrader så det har varit mjuksnö. Men det är full vinter här i Riksgränsen, och bra förhållanden.
Robert Gustafsson uppskattar att det är fler än 300 i publiken, kanske närmare 400. Tävlingen, som går att följa från skidområdet, fortsätter under onsdagen och inför de åken är Max Palm i ledningen och Kristofer Turdell på en andra plats.