1 juli 2017 tog Susanne Wallin och sonen Anton Wallin över som ägare av stadshotellet i Haparanda. Sedan dess har bland annat 20 hotellrum renoverats, två nya sviter inretts och restaurangen rustats upp. Det är med andra ord full rulle på jobbet för Susanne Wallin när Norrbottens Affärer får tag i henne för en intervju.
Berätta – hur kommer det sig att du tog över Haparanda stadshotell?– Det har varit en dröm som jag haft sedan jag var 16 år då jag började arbeta här. Varje gång jag gick till hotellet för att jobba så fantiserade jag om att jag skulle äga ett sådant ställe en dag. Tidigare ägare var min närmaste chef och mentor i många år och han hade lovat att fråga mig först den dagen han skulle sälja. Jag sprang på honom när jag bodde i Luleå och jobbade på Norrbottens Handelskammare och fick erbjudandet. Beslutet var inte helt självklart då jag trivdes med det jag gjorde och inte kände mig klar med mitt uppdrag, men jag kunde inte säga nej till att förverkliga en av mina drömmar för att sedan leva med att någon annan tog över.
Du driver alltså hotellet med din son?– Ja. I nuläget läser han även på Luleå tekniska universitet.
Hur går det att driva företaget så här långt?– Bra då vi har fått ett jättefint stöd av såväl lokalbefolkningen, som mina internationella kontakter, konferensköpare och besökare från hela länet.
Hur ser konkurrensen ut?– Vi konkurrerar med alla destinationer i hela världen. Swedish Lapland är ett starkt varumärke och vi ser att intresset för att uppleva vår arktiska livsstil ökar och allt fler vill uppleva kyla, mörker, norrsken och vårt unika, dubbla nyårsfirande.
Vad har ni för planer för hotellet?– Vi har gjort om en del sedan vi tog över. Dessutom har vårat team i köket arbetat fram ett modernt tänk kring det arktiska köket med råvaror från regionen i fokus. Från bröd till desserter – allt på vår meny tillagas från grunden med hållbarhet i åtanke och ett främjande för våra lokala producenter som vårt motto. Vår nyfikenhet och drivkraft driver oss framåt så att vi ständigt utvecklar och gör saker bättre.
Några nya satsningar på gång i närtid?– Javisst, vi håller nu på att skissa på nästa steg för hotellet. Men jag avvaktar lite med att berätta mer om det.
Vad inspirerar dig?– Mina medarbetare och våra gäster. Det som inspirerar mig mest är att tillsammans med personalen göra skillnad för våra gäster.
Vad är avgörande när du själv ska resa bort och bokar hotell?– Hotellets historia som ska kännas äkta, men även att läget är centralt.
Vad har du haft för yrken genom livet?– Jag har haft massor av roliga och galna uppdrag. Jag har arbetat på Haparanda stadshotell i 16 år där jag provade på alla befattningar. Jag var med i att starta upp Ikea i Haparanda som kundrelationschef, lokalmarknadschef samt stf. varuhuschef. Sedan arbetare jag som näringslivschef vid Haparanda stad innan jag blev lockad tillbaka till hotellbranschen och blev general manager på det nystartade Clarion Sense i Luleå för att sätta arbetssätt och rutiner. Därefter var jag vd på Norrbottens Handelskammare.
Hur känns det att vara tillbaka där du började, i hotellbranschen?– Det känns jätteskönt att ha med mig så mycket erfarenheter, verktyg och lärdomar från alla mina uppdrag nu när jag är egen entreprenör. Men framför allt känns det skönt att ha landat hemma i Tornedalen.
Du har haft många spännande, viktiga uppdrag genom åren. Vad har gjort dig så framgångsrik?– Att jag alltid har vågat ta steget till något nytt och galet och utmanat mig själv till att ständigt växa och lära mig nya saker. Jag brukar resonera med mig själv innan och ställa frågan ”vad är det värsta som kan hända?” och efter att ha kommit på en massa hinder ställa mig nästa fråga ”kan jag leva med det värsta som kan hända?” och i relation till det komma fram till att jag inte kan leva med att inte ha provat.
Du har många talanger, men har du någon som få känner till?– Jag kan virka tunna spetsdukar, men det var dock länge sedan jag hade ro att sitta still.
Vad är din främsta lärdom som du kan tipsa våra läsare om?– Att våga leva sina drömmar och även att bjuda på sina misstag.
Vad gör du för att koppla av när du inte jobbar?– Jobbar i trädgården, njuter av naturen och så älskar jag att vandra på höga höjder.
Vad har du för planer för sommaren?– Att ta hand om våra gäster och medarbetare på bästa sätt. En ny vandring i Alperna är inplanerad till hösten.
Ditt bästa tips: vad får man inte missa en fin sommardag i Haparanda?– En båttur med vandring i vår vackra nationalpark Sandskär. Sandskär består av sandstränder men ön har en mångformighet och artrikedom som gör besökaren häpen.