Västindiskt besök i Piteå

Saint Barthélemy, eller St. Barth som den oftast kallas, var fram till 1878 svensk koloni i västindien. Efter att ha varit i svensk ägo sedan 1784 återlämnades ön till Frankrike och i dag är den en del av det franska översjöiska departementet Guadeloupe. Det är också Piteås vänort sedan 1977. Samarbetet har dock haltat, men har tagit ny fart efter den resa som kommunalråd Peter Roslund med familj gjorde förra året ? i anslutning till Piteådagen. Vänortsförening bildades Efter det bildades Vänortsfö-reningen Piteå?St. Barthélemy, med företagare Thomas Wall-stén som ordförande. Han har själv besökt ön med sin familj ett flertal tillfällen, senast 1999 i samband med sin 50-årsdag.  ? Anledningen till att vi åkt dit är förstås att det är Piteås vänort. Vi brukar åka runt och bada och se på rester från svensktiden, bland annat de svenska gatuskyltarna. Det finns till och med en Piteågata, säger han. Thomas Wallstén berättar att man blir särskilt väl mottagen om man är Piteåbo.  ? Ja, de som bor där är väldigt vänligt inställda och de firar ju dessutom Piteådagen, som är en helgdag på ön, säger han. Den dagen infaller varje år den 15 augusti, det vill säga i dag. Det var med anledning av det som den nya vänortsföreningen beslutade sig för att för första gången anordna en St. Barth-dag i Piteå ? dagen före.  ? Vi samarbetar med Piteå segelsällskap som tidigare har hållit St. Barth-regattor och den traditionen har nu återuppstått, säger Thomas Wallstén. Han berättar att föreningen vill förmedla information och öka intresset för den avlägsna vänorten.  ? Vi undersöker just nu möjligheten att ordna en gruppresa för Piteåbor dit nästa år, säger han. Ö för rika Kanske kan man i samband med det också lyckas få ned kostnaderna på boendet, som i vart fall under högsäsong (från nyår fram till april) är svindyra, eftersom ön är ett känt tillhåll för rika jetsetters. Rolf Wennberg, som också är medlem i vänortsföreningen, hade inför söndagens St. Barth-dag ordnat dit ett antal målningar av den franska konstnären Jeannine Hervé.  ? Hon besökte Piteå 1984 och sedan dess har jag och hustrun varit god vän med henne. Hon är en etablerad konstnär i Frankrike och har bland annat på uppdrag av franska staten dokumenterat St. Barth, berättar han och tillägger att han själv inte har besökt ön.  ? Nej, men däremot har jag åkt förbi den i samband med en kryssning i västindien. Västindien är fantastiskt vackert. Jag älskar klimatet och det rena vattnet. FAKTA/PITEÅBOR PÅ ST. BARTH Ett 60-tal Piteåbor uppges ha besökt sin vänort St. Barth. Däribland Annie Persson, Robert Bergman, Urban Forsberg, Tage Hansson, Kenneth och Anita Texwall, Malte Leinehed, Klaus-Jürgen och Linnéa von Schmidt-Laussitz, Boo Lindroth, familjen Thomas och Eva Wallstén, Charlotta och Joakim Wallstén samt familjen Peter Roslund och Inga Granström. Nästan lika många St. Barth-bor har besökt Piteå. jonas.hansson@kuriren.com 0911/911 92