Johan Lidman hade en minst sagt strulig säsong förra året.
Den bultande disken i ryggen som gör att skoterproffset från Piteå har värk varje dag hämmade honom när han slutade på en tiondeplats i ISCO-serien.
Och ett tag såg det ut som att Lidman kanske inte ens skulle ha möjlighet att åka över till USA för att leva ut sin proffsdröm. Strul med visum skapade stor oro för 22-åringen, som till slut ändå löste problematiken.
Det blev inte den säsong han hade hoppats på – men i år är förutsättningarna bättre än på väldigt många år. Lidman kan knappt minnas senaste gången han kände sig så positiv inför en säsong.
– Ja, det var väldigt länge sedan. Riktigt länge sedan jag kände mig så här taggad och sugen på en säsong. Jag har gjort ett märkesbyte nu (har bytt från Polaris till Ski-doo) och det känns bra, ett bra team med människor som verkligen är seriösa och satsar stenhårt på racing. Att vara en del av det betyder mycket; säger Lidman till Kuriren.
Om två veckor åker han över till Nordamerika och Minnesota för att påbörja de slutliga förberedelserna inför den stundande skotersäsongen.
Ryggen är fortfarande ett bekymmer – men Lidman tror inte att det kommer att hindra honom från att prestera i världens tuffaste skotercross-serie.
– Det är ganska bra. Det har varit det hela sommaren och våren, jag har kunnat träna på skitbra. Allt har gått som planerat. Det känns bra att ryggen håller för körningen, det är ju ett måste. Och jag var väldigt nervös inför förra säsongen att det inte skulle hålla. Men det är klart, jag har ont. Jag har daglig värk. Skulle jag säga någonting annat skulle jag ljuga. Men det är inte så att jag inte kan göra saker. Jag kan fortfarande göra det jag vill, säger han.
Piteåsonen har i år skrivit på för Warnert Racing, samma team som backade upp länets store skoterstjärna Emil Öhman tidigare.
Öhman har valt att inte åka över till USA i år – därför hamnar mycket press på Lidman, den enda svenska importen i stallet.
Men det är ingenting som bekymrar Johan Lidman – inte nu längre.
– Jag ser fram emot det, jag känner mig bra förberedd både fysiskt och psykiskt. Jag ska åka dit och försöka ha roligt, som jag inte riktigt haft de tidigare åren. Pressen har blivit lite för stor runt om, det har blivit för mycket helt enkelt. Det tar ett tag att vänja sig vid det men nu känner jag att jag kommit till det stadiet i livet – nu har jag några år under bältet. Jag kan komma in med en bättre självsäkerhet, säger 22-åringen.
Visumproblematiken upprepade sig inte i år.
Både han själv och flickvännen Lisa väntar bara på att få tillbaka passen från den amerikanska ambassaden – sen är de redo att åka.
– Ja, hon ska också följa med. Det är en jättehärlig trygghet att hon ska med. Man slipper vara i från varandra sex-sju veckor i stöten – det är aldrig roligt.
Det låter som att du aldrig varit bättre förberedd?
– Det känns nästan lite för bra för att vara sant. Vi får hoppas att allting ska funka bra och att man inte blir påkörd eller påhoppad eller någonting.