Joakim Berg från Umeå är projektledare och samordnare för projektet Botniska korridoren. Nyligen besökte han Piteå för att tala om betydelsen av den norra regionen och behovet av att samarbeta över de nordiska gränserna.
– Det är inte längre storstadsregionerna söderöver som är innovationsledande. Det är regionerna i norra Norge, Sverige och Finland. Det är där den stora utvecklingen sker, sade han vid det möte som genomfördes vid Piteå museum.
Han tog upp att i den norra regionen växer besöksnäringarna snabbare än i övriga Europa.
– Här finns allt från idrottsliga talanger till tillverkning och upplevelser. I dag exporteras varor för 108 miljarder per år från norra Sverige, sade Berg.
Han pekade dock på att den outbyggda infrastrukturen utgör ett allvarligt hot inför framtiden.
– Ska vi kunna utnyttja vår utvecklingspotential här uppe måste även infrastrukturen, främst tågnätet, hänga med. Här finns en av Europas bästa tågregioner. Kuststäderna ligger som ett pärlband längs Bottenviken och här finns ett upptagningsområde på 450 000 invånare inom stråket Umeå-Luleå-Uleåborg. Men kommunikationerna har hämmats av att de går över en riksgräns vid Haparanda-Torneå, sade Berg.
– Vi som bor i Piteå hoppas förstås att flaskhalsen mellan Umeå och Luleå snart täpps igen. Infrastrukturen är länge eftersatt i vårt område. EU har pekat ut avsaknaden järnvägen mellan kuststäderna som ett betydande hinder i det europeiska stomnätet, säger Gunhild Östling, ordförande för föreningen Norden i Piteå.