LKAB:s VD spådde låga malmpriser de kommande två åren, men såg ett uppbrott i molntäcket därefter.
Lars-Eric Aaro varvade malmteknik med siffror i sitt föredrag i Vardagsrummet, Ingenjörsvetenskapsakademins lokaler i Piteå. Han berättade att när Lehman Brothers kraschade och världsekonomin stod still, då gjorde LKAB en av sina största enskilda investeringar - på 14 miljarder kronor. Han berättade om den höga efterfrågan på malm och det låga priset.
– 2015-16 kommer att bli tuffa år, där malmpriset kommer att ligga på 90-100 dollar per ton. Därefter, 2017-2018, kanske vi ser solen igen, säger Lars-Eric Aaro.
Även om han låter säker när han berättar om LKAB:s verksamhet, och försöken att anpassa sig till energimarknaden genom att testa gas i masugnarna istället för kol, så är han oroad av de låga priserna.
– Självklart, jag har pratat tidigare om att det står ett fönster öppet och att det alltid är öppet. Nu håller det på att stängas. Vi hade hellre sett ett pris på 120 dollar per ton, men så är det inte i dag.
När kvällen avrundas kom den oundvikliga frågan – hur tänker Lars-Eric Aaro om Northland och deras problem? På det ville LKAB-vd:n inte svara mer än så här:
– Jag har respekt för de personer som arbetar för Northland och just nu sitter och tänker så att hjärnan knakar. Jag kan bara säga att det är tragiskt att de är där de är just nu. Vi gör vad vi kan för att hjälpa dem, men samtidigt har vi fullt upp i våra fabriker med två samhällen som ska omvandlas.