Det var vid 14-tiden på lördagseftermiddagen som tre pojkar mellan 12 och 15 år slog larm om att de hade sett en kropp flyta i Kalixälven, cirka tre mil norr om Männikö i Pajala kommun. Trots ett stort sökpådrag av räddningstjänst och polishelikopter hittades ingen kropp under lördagen. På söndagen kom dock nya vittnesuppgifter om att en kropp setts i älven, den här gången i trakterna vid Orrforsen, drygt två mil norr om centrala Överkalix och mer än tio mil söder om larmplatsen. Letandet återupptogs då av Räddningstjänsten i Överkalix med båt i älven – men utan resultat.
– Det är en snabb ström och en lång älvsträcka vi måste leta på, sa Rolf Stoltz, räddningstjänsten i Överkalix, innan sökinsatsen avblåstes vid 20.00-tiden på söndagskvällen.
Strax efteråt lyckades dock några privatpersoner i trakten upptäcka och få i land en avliden man från älven. Två av de som var på plats var Roland Björnfot, boende i byn Strömsnäs, och hans bekant Rut Blomberg från Pajala. De berättar att de precis hade gått ut efter att ha sett Bingolotto på teve när en yngre kvinna kom springande och ropade.
– Vi fick veta att en kvinna som bor längre norrut suttit och läst i Aftonbladet om att en kropp setts flyta i älven, tittat ut genom fönstret och fått se där den kom flytande, säger Rut Blomberg.
Grannen hade larmat sin son och en bekant till honom och de hade genast hoppat i en båt och tagit sig ut till den avlidne mannen. Efter två kilometer lyckades de sedan få in honom mot land med hjälp av en åra. Det var på Roland Björnfots tomt.
– Där hjälpte Roland till med att få upp honom på land, säger Rut Blomberg.
När Roland Björnfot visar platsen dagen efter berömmer han grannen som larmade och de två unga männen i båten som agerade snabbt.
– Det var mycket bra gjort. Annars hade mannen knappast kommit in mot land.
Polisen var enligt Roland Björnfot där 30-40 minuter senare – och räddningstjänsten efter ytterligare en timme:
– De hade varit på ännu en utryckning.
Båda Roland Björnfot och Rut Blomberg tänker på den avlidnes anhöriga.
– Det känns skönt att han kunde tas upp så han inte flöt ut i havet, säger Rut Blomberg.
– Tankarna kom när man skulle sova. Men det känns bra att de anhöriga har kunnat underrättas, säger Roland Björnfot.
Polisen i Norrbotten meddelade strax efter 01.00 natten mot måndagen att den påträffade ska vara en äldre man.