Usel väg urholkar turismen

På grund av bristande vägunderhåll har sommarturisterna hittat andra vägar än riksväg 99.  ? Med 20 års perspektiv på turismutvecklingen tvingas jag konstatera att sommarturismen har upphört helt. Alla spontana gäster har försvunnit, säger Lars Malmström. Sedan tjugo år tillbaka driver han verksamhet med matservering och stuguthyrning i Muonionalusta, mellan Pajala och Karesuando.  ? Förr kunde vi ha fullt. Nu är man glad om det kommer någon alls, säger Lars Malmström. Turistföretag är förlorare Som ordförande i företagarföreningen talar han även för övriga verksamma i området. Alla turistföretag och hotell längs vägen står som förlorare, liksom hela Tornedalen.  ? När turisterna lägger an ett stråk följer man det. Har de valt finska vägen tar alla den. Där tappar vi alla norgebesökare, säger Lars Malmström. Enligt honom har uppgifter framkommit, via kommunalrådet Bengt Niska, om att Vägverket konstaterat att turistnäringen inte längre är beroende av goda vägförbindelser.  ? Det är inte sant. Det är så lite trafik eftersom vägen är så dålig. Vägen finns inte längre utritad i tyska bilatlas. I andra är den markerad som en stig. Inte konstigt att det inte kommer några turister, säger Lars Malmström som har fått nog.  ? Vi gnäller inte så mycket här i glesbygden men nu är det stopp. I sommar har det varit rena skämtet. Vi kan stå här och glo hela dagarna utan att någon kommer. Tar lång tid att rusta upp Därför har han å alla företagare i Heart of Laplands vägnar lämnat in en skrivelse till Vägverket.35 turistföretag i den östra länsdelen kräver nu en upprustning av riksväg 99, av sträckan mellan Pajala och Karesuando. Peder Henriksson, planeringschef vid Vägverket Region norr, förstår att företagarna längs riksväg 99 är bekymrade över vägen men säger också att det pågår arbete med att rusta upp vägen.  ? Vägen är ju dålig, men den är också väldigt lång, så det tar lång tid och kostar mycket pengar att rusta upp den, säger Peder Henriksson. Eftersom riksväg 99 är så pass lång måste arbetet med att rusta upp vägen delas upp i flera etapper, just nu sker underhåll på sträckan mellan Kaunisvaara och Aariavaara. Peder Henriksson räknar dock med att det kommer att ta många år innan arbetet är klart,  ? Det kommer nog att ta uppemot 15 år innan vi hunnit med hela vägen, säger han. Peder Henriksson avvisar dock påståendet att vägen skulle vara nedprioriterad,  ? Det finns ingen lista så, men vägen är klassad som en viktig väg för turistnäringen, säger Peder Henriksson, men många vägar är klassade som viktiga och de flesta är inte så långa som riksväg 99, som måste delas upp i ett tiotal etapper.