Vid ett välbesökt offentligt möte i Pajala Folkets hus presenterades förstudien som kan ge Kaunisvaaragruvan nytt liv.
– Det finns ett uttalat intresse från branschen att skapa en testgruva. Det har vi märkt under den ett år långa processen, säger projektledaren Erik Mella.
Utmärkande för Kaunisvaaragruvan är det arktiska klimatet, menar Erik Mella.
– Det är lite unikt att den ligger i ett arktiskt område med 200 dagar frost per år. Och av dessa är det många dagar med extrem kyla. Här går det att testa om grejerna och processerna håller, säger Mella.
Tidigare LKAB-chefen, Per-Erik Lindvall, är konsult med lång erfarenhet i branschen.
– Det är en spännande idé som jag hoppas blir verklighet. Visserligen är det en lång bit kvar, men det är en idé som håller och det är bra för samhället och mineralindustrin. Här kan Sverige också ta politiska initiativ och spela en roll som gagnar utvecklingen.
Luleå tekniska universitet (LTU) som är en av de stora finansiärerna deltar med stort intresse.
– Jättespännande. Det här skulle vara bra för både utbildning och forskning. Visst finns det laboratorier, men det går inte att jämföra med detta, säger Pär Weihed, professor i malmgeologi.
Men frågan är om det är realistiskt med en testgruva utan att det drivs en kommersiell gruva jämte med.
– Det går, men vi ser stora fördelar med om det finns en verksamhet vid sidan om, säger Per-Erik Lindvall.
Bland åhörarna fanns flera som jobbat i Kaunisvaaragruvan innan konkursen. En av dem är Gustav Karvonen, 34.
– Jag har varit med från början, från första till sista skruven på gruvtruckarna bland annat. Man får verkligen hoppas att det är realistiskt, annars dör Pajala, säger han.
Liknande tankar har Daniel Kangas, 38, som liksom Karvonen är nybliven pappa.
– Jag tycker att det borde bli någonting med tanke hur mycket som byggts där i Kaunisvaara.
Det tycker kommunalrådet Jan Larsson (S) också.
– Det här är ett led i att få en utveckling. Samtidigt är det ett ljus i mörkret. Även om gruvan inte kommer igång så är det här kvar.
Hoppet lever alltjämnt om att konsortiet abecede, som äger produktionsanläggningen, kommer igång med gruvbrytningen.
Grundinvesteringen för testgruvan beräknas till 100 miljoner kronor. Och om uträkningarna stämmer så beräknas testgruvan gå med vinst efter år 2021 med en beläggning om mer än 150 dagar per år.
– Det krävs en finansiering och här måste staten ta ett stort ansvar, säger den politiska ledningen i Pajala kommun.