Pajala kommun fick 19,5 miljoner kronor av Statens bostadsnämnd för avveckling av 70 lägenheter 2004 då avfolkning rådde och bostäder stod tomma, hela tolv procent av beståndet var outhyrda.
Men det var då. Nu är det andra tider - gruvtider.
- Ja, nu är problemet att hitta bostäder till alla. Vi hade 404 i kö för en lägenhet i måndags, säger kommunalrådet Kurt Wennberg.
Nu ska tolv av lägenheterna på Slåttervägen åter tas i bruk. Kommunen får betala 2,7 miljoner kronor till staten för att de åter ska få användas som bostäder. Senast till hösten ska det vara klart för inflyttning.
Mer behövs
Men de lägenheterna räcker inte på långa vägar.
- Nej, men vi har mycket på gång. Vi har ju 150-160 bostäder som ska byggas på Tallbacken, sedan har vi 20-40 lägenheter som Pajala bostäder ska bygga centralt. Gamla skolan ska byggas om till ett tiotal lägenheter och sedan finns det ett stort antal hus som står tomma, cirka 500 stycken, säger Kurt Wennberg.
Mitt emot Hotell Smedjan står ett stort antal baracker uppställda för tillfälliga boenden. Northland Resources har uppskattat att det behövs 700-800 personer i arbete under uppbyggnadsfasen.
Hoppa på lägenhet
Kuriren träffar Allan Fjällblad som återvänt till Pajala efter sju år. Han är utbildad svetsare och undersköterska och har bra möjligheter att få jobb. Han flyttade hem till byn för två veckor sedan och har förgäves försökt få en lägenhet.
- Det är helkört. Jag har frågat hos kommunen och Kent Nilssons fastigheter men de har inget. Och lång kö är det.
Han bor för tillfället hos sin bror, men menar att det inte är hållbart.
- Nej, det är alldeles för trångt. Jag måste hitta en bostad snart.
Kuriren upplyser honom om de tolv lägenheterna på Slåttervägen.
- Jag får väl muta in mig i en av dem, säger han och skrattar, lite bittert.