Minskad arbetslöshet och ökad inflyttning. Pajala har förändrats sedan gruvetableringen i Kaunisvaara. Hand i hand med förändringarna krävs stora investeringar och att kommunen blir mer attraktiv som arbetsgivare.
När kommunalråd Kurt Wennberg (S) ser tillbaka på de senaste åren är det en förändring av kommunen han beskriver. Northland Resources gruvetablering har inneburit nya jobb och fler invånare.
– Det har varit intensiva år under den här mandatperioden, vi har förändrat kommunen helt och hållet. Vi blir fler invånare och det är ett helt annat Pajala, det ser man. Folk är glada, man är stolta.
– Tittar vi på de som flyttar in så är den grupp som ökar mest de mellan 20 och 30 år, säger han.
Men de senaste åren har också varit en kamp med ekonomin och det finns stora investeringsbehov framöver, cirka 340 miljoner kronor enligt Kurt Wennberg. Bland annat nya bostäder, gator och vägar, gatubelysning, reningsverk, ny skola och ett nytt badhus behövs för att kommunen ska klara av inflyttningen.
– Vi har nya detaljplaner och översiktsplaner. Vi hade tomma lägenheter tidigare, nu har vi allt uthyrt, säger Kurt Wennberg.
Moderaten och gruppledaren Roger Tuomas ser attraktivitet som en av nycklarna till fortsatt utveckling. Han säger att det handlar om mer än att göra enskilda investeringar. Alla invånare måste få komma till tals om behoven, menar han. Och Pajala kommun måste bli en mer attraktiv arbetsgivare för att kunna vara med och konkurrera om gruvjobben, säger han.
– Det är angeläget och måste göras något så snart som möjligt. Inom skolan måste lärarna bli sedda, och det är samma inom vården. Det handlar inte alltid nödvändigtvis om mer pengar, men personalen måste bli sedda för att tycka att deras jobb är meningsfullt.
Enligt Kurt Wennberg är det omöjligt för kommunen att konkurrera lönemässigt med jobben i gruvan.
– Vi kan inte konkurrera fullt ut med lönerna, vi måste vara attraktiva på andra sätt, säger Kurt Wennberg.
Om centralorten säger Roger Tuomas att Moderaterna vill att den blir en mer naturlig mötesplats genom att samla så mycket som möjligt där, och inte sprida ut till exempel handeln för mycket. Samtidigt vill partiet att byarna ska vara med på tåget. Att till exempel Kangos friskola i dag måste förlita sig på ideella krafter eftersom kommunen inte gett någon förskolepeng för barnen där tycker han är fel. S-majoritetens argument de senaste åren, att det handlar om ekonomi, tycker han inte håller.
– Vi är för alternativa driftformer, det finns inget som hindrar att Kangos friskola skulle ta ett större ansvar för barnomsorgen än vad man gör i dag, säger Roger Tuomas.