Nyblivna gruvkommunen Pajala välkomnade statsminister Fredrik Reinfeldt i vacker vinterskrud med gnistrande sol och 20 minusgrader. Representanter från arbetsförmedlingen, kommunen och gruvbolaget Northland informerade statsministern om nuläget. Fredrik Reinfeldt verkar dock ha bra koll på gruvboomen både i Malmfälten och i Pajala.
- Historiskt sett är Pajala en avfolkningsbygd men nu är det på väg att vända, vilket är fantastiskt. Pajala är hett nu, det finns en stor framtidstro. Det som är bra med satsningen på gruvdrift är att det möter en genuin efterfrågan som bygger på att Kina och Indien växer och det har vi bara sett början på. Därför finns det en långsiktighet i det här som är bra, säger Fredrik Reinfeldt.
Manar till försiktighet
Pajalas kommunchef Lena Jatko gläds åt vändningen men lyfter fram bristen på bostäder som den största utmaningen.
- Vi har en enorm bostadskö i nuläget och siktar ju på att bli 10.000 invånare från dagens cirka 6.300 men då måste vi ordna fram fler bostäder. Kommunen kommer att ta lån för att bygga men det är bara tio procent av efterfrågan, säger hon.
Fredrik Reinfeldt lyfte fram satsningar som redan gjorts och varnade för att vara alltför offensiv.
- Vi har redan satsat mer statliga pengar på arbetsförmedlingen här och även järnvägsutbyggnad för att möta behovet av malmtransporter. Vi kommer säkert att behöva göra mer, men vi ska komma ihåg att vi har sett många kommuner som några år tillbaka i tiden satte upp höga mål för att befolkningen skulle växa och så blev det inte så och man fick riva en massa bostäder. Jag tycker att man resonerar klokt här i Pajala som möter befolkningsutvecklingen med en försiktig utbyggnad, säger Reinfeldt.
Vill lätta på strandskydd
Han tar exempel från Vindeln som byggde ett serviceboende för att frigöra hus som nyinflyttade kunde köpa.
Statsministern är även insatt i diskussionen om strandskyddet som kommunen menar borde lättas för att möjliggöra byggande på attraktivare mark.
- Vi gjorde en lagjustering som syftade till att göra det lättare att bygga i strandnära område och det är väldigt märkligt att det inte blev resultatet. Det är inte som i Stockholmsregionen utan här finns ju massvis med sjöar och strandnära lägen som rimligen borde kunna användas för utbyggnad och som kan vara attraktiva för att locka människor. Möjligen har vår avsikt med förändringen inte nått fram och då finns det anledning för oss att gå tillbaka och titta på det ännu en gång, säger statsministern.
Nöjd ändå
Kommunchefen var nöjd trots att hon inte fick några löften.
- Jag hade inte väntat mig något paket för Pajala, utan han kom för att lyssna och få information. Jag tycker att statsministern hade förståelse för vad vi står inför i kommunen, säger hon.
Karl-Axel Waplan, vd för Northland, var också positiv efter besöket.
- Att statsministern anser att vår satsning här är kommersiellt riktig är viktigt. Han sade ju också att det kommer att behövas mer statliga pengar, bland annat till infrastruktur, säger Waplan.