Trots att finansieringen ännu inte är helt klar och frågetecknen finns kvar gällande transporterna så tog alltså styrelsen för Northland resources det definitiva beslutet att köra igång gruvprojektet i Kaunisvaara. På måndag hålls en "Ground Breaking"-ceremoni och i januari påbörjas markarbeten för att möjliggöra gruvbrytning i slutet av 2012. Första leveranser väntas bli i början av 2013.
Det är en mycket glad Karl-Axel Waplan, vd för Northland resources, som Kuriren når efter det historiska beslutet att starta gruvprojektet.
- Det känns fantastiskt bra! Vi räknar med att finansieringen kommer att lösa sig under de närmaste veckorna. Det har varit en lång process men nu kan vi äntligen börja gräva, säger Waplan.
Miljarder investeras
Kaunisvaaraprojektet blir en av de största industriella investeringarna i norra Sverige på lång tid, menar Karl-Axel Waplan.
- Vår investering är ungefär fem miljarder kronor och till det kommer alla andra investeringar som är relaterade till logistik, investeringar för kommunen och i hamnen i Narvik. Framför allt om man ser till att det är ett helt nytt område och utav ett litet företag så måste det vara rätt unik investering i Sverige.
En fin julklapp för regionen?
- Ja, för oss är det en fin julklapp men också minst lika stor för Norrbotten och Pajala.
Avgående kommunalrådet Bengt Niska (S) sade när miljötillståndet var klart att det ska firas med kaffe och bulla, men nu blir det ädlare drycker.
- Nu räcker det inte med kaffe och bulla. Det här är historiskt - för en överskådlig tid framöver kommer inte bara Pajala utan närliggande kommuner att ha god sysselsättning, säger Niska.
Gruvbeskedet kommer lagom till finalen på Niskas åttaåriga bana som kommunalråd.
- Kanske någon däruppe tycker bra om mig, säger Niska och skrattar.
Vill ha Pajalapaket
Pajalas nya kommunalråd Kurt Wennberg (S) är glad men också inställd på hårt arbete:
- Det här så inspirerande som det bara kan bli, men innebär också många stora utmaningar för kommunens del. Det gäller att kunna matcha upp det här så att vi får den inflyttning som vi vill ha, säger Wennberg.
Ett nytt bostadsområde är på gång, Nya Tallbacka där både villor och flerbostadshus ska kunna byggas. Första delen är på 15 tomter, totala investeringen går på 30 miljoner, enligt Wennberg.
- Vi kan inte klara det här själv utan hoppas få hjälp från annat håll. Det behövs ett statligt Pajalapaket för att ro det här i hamn, säger Wennberg.