– Jag har väntat länge på det här. Jag var med förra svängen också så det har varit en lång väntan sedan dess. Men nu är vi här och det känns jättekul.
Så säger Agnes Holndonner som fick köra lastbilen som blev den första att lastas med malm för vidare transport mot Pitkäjärvi. Holndonner flyttade norrut för att jobba med gruvtransporten, men har fått sysselsätta sig inom vården sedan konkursen. Men nu är hon tillbaka på jobbet som har sin bas i Junosuando.
För under måndagen började då ruljansen för Malmtransport Norr, Kaunis Irons dotterbolag, som ska sköta transporten från Tapuligruvan.
Utanför anrikningsverket har malmen redan lagrats i högar och lastbilarna kommer nu var 45:e minut för att lastas med malm för vidare transport till Pitkäjärvi. Därifrån kommer tågen inte ännu att rulla för transport till Narvik. Enligt Malmtransport Norrs vd Peter Bohm dröjer det ännu till mitten av september innan man når det slutliga målet – att skeppa iväg malmen från Narvik.
I och med måndagens premiärtransport är nu ytterligare en viktig del i rullning för Kaunis Iron, även om det precis som i övriga delar av gruvan ännu är i en försiktig takt. Nu kommer man att ha 45 minuter mellan varje transport med åtta lastbilar på vägarna. Vid full produktion räknar man med ett 20-tal tunga fordon med 15 minuters mellanrum.
– Någon gång vid nyår räknar vi med att vara i full drift med transporten, säger Peter Bohm.
– Tanken är ju att när vi nu börjar köra ska vi aldrig behöva stanna, för det blir en massa kostnader att ha personalen ståendes utan körningar. Vi vill öka långsamt nu tills vi är i full produktion.
Den första malmtransporten från gruvan möttes av jubel längs vägarna. En hel del hade ställt sig ute på vägen med flaggor för att fira gruvans utveckling.
– Äntligen, skönt att lastbilarna har börjat rulla. Jag har saknat att de kommer och rullar förbi oss här. Man vill se att det rullar pengar förbi här så att vi får jobb här i Pajala. Vi tycker att det här är bra. Jätteskönt, säger Karin Svarvare som stod vid avfarten mot Erkheikki med en svensk flagga när lastbilen passerade.
Och nu är alltså ytterligare en milstolpe avklarad för Kaunis Iron.
– Nu har den här pusselbiten också fallit på plats och vi ser ju att verket tuggar på riktigt bra också så det här känns skönt, säger platschefen Åsa Allan.