Naturvårdsverket anser att regeringen bör få möjlighet att avgöra frågan om miljötillstånd för gruvan i Kaunisvaara - gällande både nuvarande verksamhet och en utökad brytning. På torsdagen skickades frågan uppåt.
Karin Sparrman är chefsjurist på Naturvårdsverket:
– Det finns en skyldighet i miljöbalken, att om en verksamhet väntas få sådan betydande omfattning ur miljösynpunkt, har vi skyldighet att underrätta regeringen om den. Sen får regeringen då en möjlighet att ta ställning till om de vill pröva tillåtligheten av verksamheten.
Om regeringen väljer att pröva tillståndet så blir frågan avgjord på högsta ort. Innan frågan skickades vidare var planen att domstolsförhandlingar skulle starta i november.
Klas Dagertun, VD på Kaunis Iron känner frustration:
– Vi är ju väldigt förvånade. Framförallt för att det här kommer nu, inför en förestående förhandling. Man får känslan att de gör allt i sin makt att försena processen.
– Vi har tittat på Kaunis Irons ansökan och har svårt att bedöma effekterna av verksamheten. Vi kan inte utesluta att det har sådan miljöpåverkan att vi är skyldiga att underrätta regeringen, säger Karin Sparrman.
Anser regeringen att gruvan ska få tillstånd är det grönt ljus för fortsatt gruvdrift. Då återstår för domstolen att hantera villkoren för tillståndet.
– Det viktiga för oss är att inte tappa tid, oavsett om frågan prövas av regeringen eller av Mark- och miljödomstolen. Vi kan ju inte bedriva verksamhet utan ett tillstånd, säger Klas Dagertun.