Det var Mark- och miljödomstolen som hade kallat in dammexperten Dag Ygland, konsult i dammkonstruktioner och pensionerat tekniskt råd i Mark- och miljööverdomstolen. Han hade fått i uppgift att granska stabiliteten och säkerheten för de vall- och dammkonstruktioner där processvattnet och anrikningssanden från gruvan lagras och renas. Under ed redogjorde han bland annat för processvattenmagasinet med en avgränsande damm som Kaunis Iron nu ansökt om att få förlänga och höja med 2,5 meter.
– Den är byggd för att kunna höjas och jag har väl inte sett några stora problem. Förra året såg man att vattennivån i ett par av de rör som man mäter trycket med inne i dammen har fluktuerat. Men eftersom vattennivån ibland har varit högre i rören än i magasinet är det knappast vatten från magasinet som är orsaken, utan kanske regnvatten som läker in i rören. Så det är nog ingen stor grej även om det måste utredas av bolaget säger Dag Ygland.
De andra två dammanläggningarna som omfattas av ansökan är ett sandmagasin och ett klarningsmagasin. Som helhet bedömer Dag Ygland även dessa som säkra, också vid en utbyggnad:
– Min åsikt är att den säkraste dammen man kan bygga är att inte bygga någon damm. Men det är nästan det man gör här, eftersom det jämförelsevis handlar om väldigt låga dammar med lågt tryck.
När parterna kunde ställa frågor hade dock Länsstyrelsen en undran kring sandmagasinet: om riskerna för så kallad liquifaction – ett fenomen då mark i närvaro av grundvatten under speciella omständigheter hastigt omvandlas från fast till flytande form och jordskred kan orsakas. Men enligt Ygland är risken liten:
– Internationellt har det hänt en del olyckor. Men då är det mer kopplat till att man bygger dammar av sand, vilket vi inte i gör här, och till områden med jordbävningar.
När det gäller den högsta dammen, processvattendammen, vad skulle hända vid worst case scenario och den brister?
Här hänvisar Dag Ygland till att länsstyrelsen är den som har fastställt processvattendammens säkerhetsklass till c, den av tre klasser som står för den lägsta risken:
– Om dammen går sönder rinner vattnet ut över väg 99. Men tydligen inte till sådana djup så man har ansett att det är någon fara för människoliv. Det beror på att där är så liten volym vatten, säger Dag Ygland.