EU-topp på besök

Det var länsstyrelsen med landshövding Per-Ola Eriksson i toppen tillsammans med några kommunalråd från länets kommuner som bjöd in Dirk Ahner till ett besök i Norrbotten. Besöket är mitt i projektperioden på det pågående regionala projektet. - Jag vill tillsammans med kommunalråden i de olika kommunerna se var de befinner sig i processen, säger Dirk Ahner.Totalt kommer det regionala projektet för Norrbotten och Västerbotten att få närmare fem miljarder kronor i bidrag. Hälften av detta kommer från staten genom länsstyrelsen och resterande från EU:s strukturfonder.Ahner är tydlig med att han inte vill att huvudkontoret i Bryssel ska bestämma över pengarna. De ska i stället försöka uppmuntra regionerna att genomföra projekten själva. Det ska alltså vara de utvalda regionerna som själva väljer de konkreta projekten som pengarna ska gå till.Ahner var speciellt positiv till två saker han uppmärksammat i Norrbotten. Det ena är gränsprojektet i Haparanda och Torneå som han anser är helt unikt.Ska studeras
- Vi ska titta närmare på samarbetet över gränserna, kanske är det något som kan användas i övriga Europa, säger Dirk Ahner.Luleå tekniska universitet, LTU, är den andra. Samarbetet mellan universitetet och näringslivet finns nästan inte på något annat ställe, säger Ahner.Det finns en stor potential inom regionen och gruvindustrin står för mycket av det. Norrbotten är en av de största gruvregionerna i Europa. Med andra ord är regionen absolut något att satsa på. Ahner menar att om människorna i regionen själva ser att det finns tillgångar så går utvecklingen lättare.Den vackra naturen i Norrbotten måste tillvaratas bättre med tanke på turismen. - I naturen finns otroliga möjligheter för turistsatsningar, säger Dirk Ahner samtidigt som han berättar om hur vacker han tycker att naturen i Norrbotten är.Stora investeringar
För att allt detta ska fungera krävs också stora investeringar i infrastrukturen. Något man också pratar om att göra. Investeringarna kommer på lång sikt att bidra till att öka utvecklingen i området. Från EU finns det dock inga öronmärkta pengar som ska gå till just utvecklingen i Pajalaområdet.- Länsstyrelsen har prioriterat insatser för Pajala, men exakt vad vill vi inte gå ut med än, säger landshövding Per-Ola Eriksson.

EU-topp på besök

Under några dagar har Dirk Ahner, generaldirektör för regionalpolitiska frågor inom EU, besökt Norrbotten för att bilda sig en uppfattning om vad de regionala projektpengarna går till. Besöket avslutades med en dag på Pajala marknad.