Sten-Ove Alatalo ledde hemvärnets insats.
Den försvunna mannen i 70-årsåldern återfanns vid 20.30-tiden. Mannen hittades vid en myrkant, ungefär en kilometer från sitt hem i Kallio, strax öster om Tärendö, och fördes till sjukvård. Han vårdas nu på sjukhuset i Gällivare och uppges ha varit talbar när han hittades.
– Han var nedkyld och medtagen enligt vad jag fått höra, men vi hoppas att han ska klara sig.
Det var en drönarförare från polisen som gjorde den avgörande upptäckten.
– Polisen berättade att han var inne på sitt fjärde och sista batteri när han fick syn på mannen. Om det batteriet tagit slut också hade han blivit tvungen att avbryta och ladda upp batterierna igen. Då kanske det dröjt till dagen efter, säger Sten-Ove Alatalo, som hyllar drönare som verktyg i en sådan här stor sökinsats.
– De är otroligt effektiva och täcker stora ytor. Våra killar hade faktiskt varit ganska nära platsen där han hittades.
En drönarförare vid polisen gjorde den avgörande upptäckten.
Sten-Ove Alatalo berättar att han bar på en olustig känsla när sökandet var resultatlöst långt in på torsdagskvällen, vilket innebar att mannen varit borta i över två dygn och skulle tvingas tillbringa ännu en natt utomhus.
– Det var dystra känslor. Inte ett spår hade vi hittat. Alla som deltar i en sådan här insats blir väldigt berörda. Men desto mer glädje när beskedet kom att han var återfunnen.
Hemvärnet sökte av terräng, vägar och vattensystem nära mannens hem. Den avgörande upptäckten gjordes av en drönare.
I sökandet har polis, fjällräddning, hemvärn, Missing People och anhöriga deltagit. Polis, fjällräddning och hemvärn har använt sig av hundpatruller, och hemvärnet har haft MC-ordonnanser och vattenskoterförare i terrängen.
Sten-Ove Alatalo summerar att personal från hemvärnet använt nästan 400 timmar och kört 300 mil i uppdraget.
– Vi hade många som var beredda att söka både i dag och under helgen, säger han.
Det är fjärde gången mannen försvinner inom ett år. Han har diagnosticerats med alzheimer för tre år sedan och familjen har riktat kritik mot Pajala kommun för att han inte beretts plats på ett boende.
– Jag var i kontakt med kommunen på morgonen och det låter som att det ska ordna sig nu, säger en nära anhörig.
Familjemedlemmen fortsätter:
– Det var en enorm lättnad att han hittades. Jag hade nästan räknat bort chanserna. Han hade börjat ta av sig kläder när de hittade honom, så det var sista steget när man är nedkyld. Han hade aldrig klarat natten.