Händelsen som ligger till grund för åtalet inträffade någon gång mellan den 9 och 10 maj 2021 utanför byn Viikusjärvi, Övre Soppero i Kiruna kommun. En renskötare hittade då en död ren med sårskador och bortskurna öron. Renen såg dessutom ut att ha blivit riven och biten av en hund. Både renskötare och polis, som senare kom till platsen, uppfattade att flera av sårskadorna såg ut att ha orsakats av skott från skjutvapen. Två män som varit i närområdet misstänktes ligga bakom renens död och åtalades därför för skadegörelse och brott mot rennäringslagen. Männen har både i polisförhör och under rättegången medgivit att de dödat renen, men hävdar att det enbart var av barmhärtighet. De uppger att renen var svårt skadad efter att den ena mannens hund rivit och bitit renen och att de därför tog beslutet att avliva djuret. De nekar dock till att de skjutit renen utan säger att de använt sig av en kniv.
"Idéen att vi skulle ha med vapen på våren när vi åker och sätter ut saltstenar är befängd.", sade en av de åtalade männen till rätten.
Renar och andra tamdjur räknas som egendom och därför var de två männen åtalade för skadegörelse. En av dem, mannen som äger hunden som attackerade renen, är också åtalad för brott mot rennäringslagen. Detta på grund av att hans hund på något sätt tagit sig loss från platsen där han kopplades och därefter attackerat renen.
Under tisdagen hölls förhandlingar vid Gällivare tingsrätt. Åklagare Fredrik Hannu hade kallat fem vittnen, varav ett var en av de poliser som undersökte brottsplatsen. När polisen undersökte renen tyckte han att skadorna såg ut att vara åsamkade av skjutvapen.
"Det första jag tänkte på var att den här är det ju någon som skjutit. Det baserade jag på att det var som att det bara var mos av vävnaden. Skulle man skära med kniv skulle det vara lite mer finare snitt. Här kändes det nästan som en sprängning i hals och bakom huvudet".
Även de två misstänkta männen hördes. Männen har hela tiden, både i polisförhör och under rättegången, hävdat att de hela tiden haft för avsikt "att göra rätt för sig" och ersätta ägaren till den dödade renen. Ägaren till hunden sa under rättegången att det var för att kunna identifiera vem som ägde renen som de skar av öronen. Någon dag efter händelsen tog han kontakt med samebyns ordförande och förklarade vad som hade hänt.
"Jag har öronen hemma. Det sa jag till polisen också – att det bara är att åka och hämta dem. Men det är ingen som visat något intresse för det".
Vid slutpläderingen konstaterade åklagare Fredrik Hannu att åtalet om skadegörelse inte höll och bad därför rätten att stryka den delen av åtalet. Han gav också kritik mot förundersökningen.
"Tyvärr är det utredningsåtgärder som skulle ha vidtagits som inte har vidtagits", sade han och nämnde bland annat som exempel att det aldrig gjordes någon obduktion av renen för att se om det fanns bevis för att djuret dödats genom skott med skjutvapen.
Med största sannolikhet är det därför redan nu klart att åtminstone en av de åtalade männen helt kommer att frias. Åtalet om brott mot rennäringslagen ligger dock fast.
Dom i målet meddelas den 11 april.