I slutet av september förra året flyttade Katarina och Cornelis Uittenbogaard tillsammans med barnen Marek och Kasper från Gustavsberg utanför Stockholm till Turovaara i Övertorneå. Genom Hej hemby och kampanjen ”Värva en ny bybo” fick de hjälp att hitta ett hus de kunde hyra fram till sommaren 2022, för att testa livet i Tornedalen. Om det efter perioden skulle bli en flytt tillbaka eller inte sköt de på framtiden.
– Vi lovade oss att vi inte skulle ta beslutet, alltså vi skulle inte ens tänka på det förrän till påsk, säger Katarina.
Men så hände något de inte räknat med. Kommunen annonserade i december ut en tjänst som samhällsplanerare, ett jobb som passade Cornelis.
– Då kom det sådana tankar, om vi tänker seriöst på att stanna. Då gäller det att försöka och på något sätt agera direkt, säger Katarina och tittar på Cornelis.
– Det är ju ändå beslutat då. Söker man ett jobb är det i syfte att vara kvar här, svarar han.
Cornelis blev kallad på intervju och fick sedan jobberbjudandet, något han tackade ja till. Katarina berättar att hon väntade sig en period av beslutsångest från sin man, något som aldrig kom.
– När han fick erbjudandet om jobbet, det var solklart för honom.
– Tvekan har jag inte haft, men man tänker ibland ”gör vi rätt” och så, men lite mer i stora drag, fyller Cornelis i.
Det luktar nybakat i huset i Turovaara. På bordet har Katarina ställt fram en plåt med fikabröd. Familjen känner att de hittat hem i Övertorneå och hyreskontraktet på huset är förlängt ytterligare ett år. Samtidigt har de också koll på hus som kan komma ut till försäljning i området.
– Vi bryr oss verkligen om att hamna någonstans här i Turovaara, säger Katarina.
Under tiden familjen bott i Övertorneå har de försökt se livet som ett äventyr. De berättar att de att de bland annat testat isrally, renbingo, åkt hundspann och snöskoter.
– Vi håller på med någonting hela tiden, vi hinner inte med hushållet, säger Cornelis och skrattar innan han fortsätter:
– Har man vinter i Stockholm går man kanske till någon pulkabacke…
Han blir avbruten av Katarina.
– Man använder tiden till den vecka man bokat i ett halvår i förväg. Att åka till Sälen och åka skidor. Nu har vi fått en helt annan upplevelse av det, säger hon och berättar att de varje helg åkt slalom i någon av backarna i närheten.
Men det är inte bara genom samhället i stort som Katarina och Cornelis fått lära sig nya saker kring livet i Tornedalen. Deras barn hjälper också till på traven.
– Ibland säger Marek ”här säger man inte ’skidor’ man säger ’schidor’”, han kör all in, säger Cornelis.
Hittills har familjen upplevt hösten och vintern i Tornedalen. Nu har snön börjat tina bort och sommaren närmar sig.
– Nu köpte jag mörkläggningsgardiner, för barnen vaknar för tidigt. De vaknar typ klockan fem, säger Katarina.
Även diverse myggmedel är inhandlade. Katarina plockar fram en trave med olika produkter som ska hjälpa till att hålla myggen borta.
– Jag känner mig redo, man måste vara ute i tid, förklarar hon.
Men det finns också saker med sommaren som paret ser fram emot.
– Vi ser fram emot midnattssolen. Det är jättesvårt att föreställa sig att det kommer bli ljust, ännu ljusare än det är, säger Katarina.
– Tänk om det är så här på natten? säger Cornelis och tittar ut genom fönstret för att sedan möta Katarinas blick.
– Nej, det kommer inte vara så, eller? svarar hon och tittar tillbaka på honom.