Mellan 2011 och 2021 minskade befolkningen i Övertorneå med 12 procent, enligt siffror från Statistiska centralbyrån, SCB. Nu har SCB publicerat statistik för 2022 och enligt den har kommunen tappat i befolkningsmängd även senaste året.
Generellt är det fler som dör än föds i kommunen, vilket är en orsak till att befolkningen minskar. Kommunalrådet Tomas Mörtberg (C) har uppgett att man jobbar på olika sätt för att försöka få folk att hitta till kommunen och de som bor där att stanna. Det handlar bland annat om projektet Hej hemby, låga avgifter och att erbjuda universitetsstudenter som gör praktik eller examensarbete i kommunen gratis boende.
Socialdemokraterna i kommunen menar att kommunen gör bra saker, men att det också behövs mer.
– Det finns ingen helhetssyn. Vi duttar och släcker bränder, tror vi, men vi släcker inga bränder. Vi tar undan en gren från brasan men det slutar inte brinna för det, säger Hans Nilsson Tervahauta (S).
Partiet välkomnar ett samarbete över partigränserna för att försöka lösa befolkningsfrågan. De menar att man måste lyfta problemet.
– Vi vågar aldrig prata om utmaningarna för det blir en negativ bild av kommunen i dagsläget, till sist blir frågorna borttystade. Man lyfter inte på asken för man vill inte att det ska komma ut i landet att vi har problem, säger Per-Erik Muskos (S).
Hans Nilsson Tervahauta beskriver frågan som akut och får medhåll från sina partikamrater.
– Det är huvudfrågan för att kommunen ska leva kvar, säger Eivor Fjellborg (S).
Tomas Mörtberg (C) säger att han med öppna armar välkomnar alla förslag på lösningar för att vända befolkningssiffrorna.
– Om de har lösningar och nycklar för det så är det något jag välkomnar, säger han.
Kommunalrådet håller däremot inte med om att frågan inte lyfts.
– Vårt viktigaste uppdrag är befolkningsutvecklingen och kompetensförsörjningen. Det är väl inget parti som kan säga något annat.
Samtidigt ser Tomas Mörtberg också ljus i tunneln. I år har hittills befolkningen ökat med några personer och i kommunhuset har en generationsväxling skett.
– Det som för mig känns bra är att vi har en inflyttning och det flyttar in barnfamiljer men sedan är det att det dör fler. Övertorneåborna flyttar till kyrkogården, det här där vi har det stora tappet. Det föds för få barn.