För 30 år sedan flyttade Mikael Ylitalo till Övertorneå där han sedan blivit kvar. Nu är han ordförande i Övertorneå atletklubb, engagerad i diverse aktiviteter och dessutom brandman på deltid. Utöver det ordinarie jobbet på ett LSS-boende förstås. Sedan har han även börjat köra ambulans. Det är någonting han gjort hela sommaren medan han haft semester från sitt ordinarie arbete.
– Det är andra sommaren jag vikarierar på ambulansen, säger han.
Barnen spelar bland annat fotboll och hockey, i det sistnämnda är Micke, som han kallas, målvaktstränare.
– Min grabb är målvakt så man måste ju ställa upp.
Vi träffas på gymmet, där han tillbringar en stor del av sin tid. Han är där åtminstone en eller två gånger per dag. Väggarna är vita och musik fyller upp rummet. Micke har varit ordförande i Övertorneå atletklubb, som driver gymmet, i flera år. Det är här han hittar energin till att göra allt annat som fyller upp dagarna.
– Träningen ger orken, det ger glädjen i vardagen, säger han.
Atletklubben, eller barnens idrotter, är inte de första föreningarna som Mikael Ylitalo har engagerat sig i under årens lopp. Han menar att det är viktigt att engagera sig på olika sätt i föreningslivet, kanske speciellt i lite mindre kommuner.
– Det ideella föreningslivet håller på att dö ut, tyvärr. Därför ställer man upp. Sedan är man också van att hjälpa till.
– Men det ger ju också mycket när man får vara aktiv.
När han blickar tillbaka i tiden tror Mikael att hans engagemang för att hjälpa till började i tonåren på Samnordiska lägerskolan. Där fick han vara ledare i några år och hjälpa till med bland annat garnfärgning, slipa knivar och hässja hö.
– Det har nog dragit iväg därifrån, säger han.
Vi tar en runda i sporthallens lokaler. Micke känner alla som vistas där. Han berättar att han inte förstår personer som säger att de inte hinner med det ena eller det andra.
– Visst blir saker lidande men det är sådant som man får ta, och när man mår bra av det… Det ger mer än det tar.
– Man behöver inte fundera på hur man ska somna på kvällen.
Än har inte Micke planerat att dra ner på aktiviteterna. Han tänker att det ideella engagemanget i slutändan kommer tillbaka till samhället.
– Man gör en samhällsnytta, men det är även kul när man blir morsad på här och där.