Det har varit något som har diskuterats på regeringsnivå – att staten ska gå in och betala av studieskulder till de som väljer att flytta ut till landsbygden. Men än så länge har det bara varit diskussioner.
Bente Moen Åkerholm (S) anser att Övertorneå behöver nya idéer för att kunna vända den väldigt negativa befolkningstrenden som faktiskt råder i kommunen. 2016 gick hon på Vänsterpartiets linje och föreslog att man skulle införa sex timmars arbetsdagar. När motionen slogs ner i kommunfullmäktige lovade hon att hon skulle komma med ett nytt förslag för att skapa en stor förändring. Nu har det kommit.
Vid förra fullmäktigesammanträdet skrevs hennes nya motion in där hon föreslår att Övertorneå kommun ska betala av studieskulderna till de som flyttar till Övertorneå och börjar en anställning.
– De här staplarna med befolkningsutvecklingen i kommunen är inte trevliga att se på och då måste man göra något. Det går inte att bara vänta på staten. Vi har väntat på statligt utplacerade jobb, men de har bara försvunnit från kommunen. Vi kan inte fortsätta att vänta och då måste vi våga tänka nytt, säger kommunpolitikern i Övertorneå.
Varifrån kom den här idén?
– Jag gick faktiskt med i socialdemokratiska föreningen Reformisterna och det här kommer från deras tänk. Reformisterna tänker nationellt och det här har jag tagit med mig till en kommunal nivå.
Vad är drömmen?
– Att vi får en inflyttning, att vi ser att den nedåtgående trenden stagnerar och att vi får en större inflyttning än utflyttning. Att det börjar födas fler barn i Övertorneå. Det är sagan jag hoppas på.
Först krävs det en politisk majoritet. Om förslaget sedan blir verklighet, att de som flyttar till Övertorneå får ett jobb och börjar betala in skattepengar till kommunen får tio procent av sin studieskuld betald varje år (som mest 40 000 kronor), ska man sedan få dem att trivas i kommunen också så de stannar.
– Sedan blir det upp till arbetsgivaren att säkra så att det blir långsiktig arbetskraft, så att folk inte bara tar förmånerna och sticker. Och jag vet att det här kommer att kosta en hel del: Men allt finansieras med skatteintäkter som kommer in till kommunen genom att de flyttar in, så alla vinner på det här, säger Bente Moen Åkerholm (S).
Förslaget är nu ute på beredning. Sedan ska det tas upp i kommunstyrelsen och kommunfullmäktige innan något beslut är definitivt.