Chans välja byggform

Kommunen har styrts av socialdemokraterna, vänsterpartiet och Övertorneå alternativet i så kallat valtekniskt samarbete. Enligt kommunalrådet Arne Honkamaa (s) så har man varit i stort sett sams, men viss oenighet har märkts i vissa frågor. Det är mest i det egna partiet som åsikterna gått isär, bland annat om skolnedläggningar och äldreboende.
- Det har varit de mest smärtsamma besluten att lägga ner skolan i Aapua och Kuivakangas, säger Honkamaa som anger orsaken till nedläggningarna att man velat prioritera att satsa resurser på personal hellre än i lokaler.
Även skolorna i Pello, Juoksengi och Svanstein har varit på tal att läggas ner men hittills klarat sig. Av landets 290 kommuner har Övertorneå prisats som Sveriges nästbästa skolkommun två år i rad.
Skolorna i kommunen ligger bra till i de flesta av tolv kriterier, andel utbildade lärare, lärartäthet, löneläge och lärarnas sjukfrånvaro. Kommunen nådde också en fjärdeplats i riket beträffande barnvänlighet efter en Temo-undersökning.

Samarbete med kommuner
Det så kallade kommunalrådsupproret, där de tre socialdemokratiska kommunalråden Arne Honkamaa, Leif Nilsson, Överkalix och Bengt Niska, Pajala väckte uppmärksamhet genom att i media och genom manifestation utanför riksdagshuset i Stockholm protestera mot regeringens politik de anser som bidrar till avfolkning och ökad arbetslöshet i östra Norrbotten.
Protesterna ledde till att infrastrukturminister Ulrica Messing vid tre tillfällen besökte regionen och diskuterade utvecklingsfrågor med kommunalråden och landshövdingen Per-Ola Eriksson.
Övertorneå fick bland annat pengar till sitt utvecklingsprojekt Expedition Övertorneå utvecklingsprojektet med Linda Ylivainio (c) som projektledare. Kommunens slogan "Det goda livet" kom till under det tre år långa projektet.
Arbetslösheten är dock fortsatt hög 14,5 procent enligt AMS senaste uppgifter, men en minskning har skett främst bland de unga, en förutsättning för att de ska stanna kvar i kommunen. Arbetslösheten för åldersgruppen 18 - 24 år har sjunkit till 17 procent i juli i år från 24,5 procent vid samma tid 2002, en väsentlig förbättring.

Nya företag behövs
Ett annat projekt de tre kommunerna emellan är Trevia-projektet som kom till för att stimulera nyföretagandet. Målen sattes högt med 20 nya företag per år i respektive kommun. Utbildning anordnades för arbetslösa med drömmar, eller konkreta planer på att starta eget. Under 2004 startades 20 jobb i Övertorneå, påföljande år startades hela 28 företag i kommunen.
- Jag blev själv överraskad av det goda resultatet, säger Arne Honkamaa.
De borgerliga partierna menar att större satsningar i ett bättre företagsklimat behövs.
- Viktigast för kommunens överlevnad är att få företagandet att blomstra, säger Helena Haapaniemi (kd).
Linda Ylivainio (c) som klargjort att hon siktar på kommunalrådsposten i höstens val anklagar den nuvarande politiska ledningen i kommunen för att vara handlingsförlamad.
- De har inte haft den energi som krävs för att utveckla kommunen. Vi i centern har en tydlig bild av vad som behöver göras och har också kraft att göra det, säger Ylivainio.

Äldreboendet en valfråga
Övertorneåalternativets Sven Kostenius menar att många av politikerna i kommunen säger sig vara positiv till att utveckla företagandet, men sedan gör tvärtemot i sakfrågor.
- När det gäller exempelvis att bygga en fastighet där hyresgästen redan är klar så är man emot. Det främjar på intet sätt näringslivet att försöka hitta hinder för kommunen att hjälpa företagen i kommunen.
De borgerliga partierna i kommunen har gått samman i frågan och vill ha nybyggnation av äldreboendet som måste åtgärdas i centralorten.
Förslaget som stöds av de styrande partierna är en om- och tillbyggnad som beräknas kosta cirka 30 miljoner.
En nybyggnation beräknas kosta 60 miljoner. I och med att beslutet har skjutits fram till kommunfullmäktige den 25 september så har saken blivit en valfråga.
- Nu har väljarna chansen att välja om de vill ha ett nybygge eller en ombyggnad. En röst på något av allianspartierna är en röst för nybyggnation, säger Holger Pekkala (m).