Nästan fyra år har passerat sedan nyheten kom att S återtagit makten i Överkalix med hela 53 procents majoritet, samtidigt som partiet allmänt tappat i resten av landet. Bara en mandatperiod tidigare var dock läget ett helt annat. Då hade partiet efter 86 års obruten makt tvingats lämna över till en ny regnbågsallians, efter att bland annat ha beskyllts för maktfullkomlighet.
Så hur har situationen varit nu?
– Knappt något beslut under mandatperioden har tagits där alla andra partier röstat emot, säger Niclas Hökfors (S).
– Vi har styrt i samförstånd med oppositionen, inte i kraft av den egna majoriteten, tillägger kommunalrådskollegan Anne Jakobsson (S), men håller samtidigt med om att samstämmighet kan urholka debatten.
I detta fall säger sig dock duon vara nöjd med resultatet.
– Vi styr ju inte situationen ute i världen. Men det som har legat i våra händer har gått som vi har velat, säger Niclas Hökfors.
Här ingår enligt kommunalrådsduon förra valets två stora frågor: ”att få ordning på ekonomin” och ett nytt äldreboende.
– Det första vi gjorde var att rekrytera chefstjänstemän, och de har jobbat på bra enligt våra strukturer och rutiner, säger Anne Jakobsson.
Fast i krassa siffror handlade inte ”arvet” från alliansens sista år om det 15-miljonersunderskott som befarats, utan ”bara” om ett minus på en halv miljon. Resultaten för 2019, 2020 och 2021 blev sedan -6,9 miljoner (då en fastighet såldes under bokfört värde), +14 miljoner och +15 miljoner. Plussiffrorna har dels förklarats med ökade skatteintäkter då färre än förväntat flyttade från kommunen (fram till i år då befolkningen åter väntas minska). Men, till största delen, på statens ändrade skatte- och coronastöd.
– Ja det är klart, utan statsbidrag lever inte landsbygden säger Anne Jakobsson nu.
När det gäller äldreboendet togs så sent som i somras ett inriktningsbeslut om ett nybygge som nu kan rivas upp vid ett maktskifte…
– Ja, men så är ju politiken, säger Niclas Hökfors och hänvisar till att utredningstiden förlängdes på grund av att pandemin kom i vägen.
Just med tanke på detta är råden extra nöjda över starten av ett nytt trygghetsboende och Bryggan öppenvård, införseln av ”social samvaro” som en ny hemtjänstinsats och en ny fixartjänst där äldre gratis kan få hjälp med småjobb i hemmen. Samt en förändrad organisation, där sekretessärenden lyfts ur i en särskild individnämnd.
En kolsvart händelse var däremot när ett coronautbrott på ett av kommunens äldreboenden ledde till att åtta personer tragiskt avled i sviterna av covid 19 i september 2020.
För första gången talar kommunalråden öppet om den svåra tiden.
– En tragedi som satte sig djupt hos personalen, hos oss politiker men givetvis främst bland de avlidnas familjer. Det är det tyngsta som har drabbat oss under den här tiden, säger Anne Jakobsson.
I mars samma år hade en mätning av Sveriges kommuner och regioner visat att Överkalix var näst sämst i landet på att följa hygien- och klädrutiner i vården.
Har ni i efterhand tänkt att mer kunde ha gjorts politiskt för att förhindra dödsfallen?
– Nej, inte i det läget. Mycket av det som anmärktes på var redan åtgärdat. Sedan ska man ju komma ihåg att ingen från början hade kunskap hur en pandemi ska hanteras, säger Niclas Hökfors.
Omskriven är även kommunens hotellaffär, då hotellet köptes för att först hyras ut och sedan säljas till en turistentreprenör. Ett beslut som enligt förvaltningsrätten gav företagaren en ekonomisk fördel och därför var olagligt.
Vad tänker ni kring det idag?
– Det är en stor besvikelse att det blev så. Men vi är lagfarna ägare och avtalet med arrendatorn är civilrättsligt och går inte att riva upp, säger Anne Jakobsson
Vad händer framöver?
– Det vet vi inte riktigt ännu. Men generellt tror jag att många överkalixbor tycker att det är väldigt positivt att hotellet har öppnat. Turismen har ökat, och det har lett till fler och utökande företag på orten. Många vill inte heller bosätta sig här om man inte kan gå ut och äta en bit mat och dricka ett glas vin i centralorten, säger Niclas Hökfors.
Andra pusselbitar för en orts attraktivitet är tillgången på varierande arbetstillfällen, god samhällsservice och en bra skola och fritidsmöjligheter.
Har tillräckligt gjorts inom de här områdena?
Kommunalråden svarar att det alltid går att göra mer. Men räknar också upp det de ser som framsteg. Som att initiativ tagits för en uppgradering av elnätet och att satsningar görs på VA, bredband – och på skidbacken.
Just kring slalombacken men även äldreboendet har det talats om en djup kommunalrådsspricka…
Här svarar Anne Jakobsson att olika åsikter ofta finns. Men att ”vi diskuterar tills vi hittar en väg framåt”. Niclas Hökfors tillägger att partiet har högt i tak och att man därför inte alltid är överens.
Själv klev han in vid årsskiftet och är partiets kommunalrådskandidat. Anne Jakobsson har däremot meddelat att hon slutar med kommunpolitik efter valet.
Vad tror ni att ni får för betyg av väljarna?
– Jag tror ändå att vi generellt får ett bra betyg, och att väljarna tycker att vi tillsammans med tjänstemän och övriga partier har hanterat exempelvis pandemin bra. Sedan finns det förstås alltid sådant som man kunnat göra bättre, säger Niclas Hökfors.