Från början var det bara hon och tandsköterskan Eva Larsson som tog emot i det gula Tandläkarhuset i centrala Överkalix. Idag består arbetsstyrkan av fyra personer. Men målet är att anställa ytterligare ett helt team med tandläkare, tandhygienist och tandsköterskor innan årsskiftet.
– Innan starten sa vi lite på skoj att vi skulle bli ett tandvårdscentra för östra Norrbotten. Nu kommer patienter från Vittangi till Västerbotten, säger Helena Persson.
En viktig orsak är förstås länets och landets tandläkarbrist. Något som det upprepat rapporterats om och som i Norrbotten innebär att Folktandvården har en begränsad verksamhet på flera orter, eller enbart drop in.
– Flera av de som söker sig hit har inte möjlighet att sitta en dag och vänta, säger Helena Persson.
Många patienter är äldre, och närapå hälften är tandvårdsrädda eftersom kliniken har just den inriktningen. I väntrummet sitter exempelvis just nu en kvinna i 45-årsåldern och försöker slappna av. Helena Persson berättar att vissa inte har vågat gå till tandläkaren på 25 -30 år – och att det är här fyrbenta tandläkarassistenten Dino, en 10-årig cockerspaniel kommer in i bilden:
– Somliga blir lugnare bara av att han är i rummet. Men viktigast är att det får ta tid.
Som ringar på vattnet påverkas även Överkalix butiker och matställen.
– En handlare berättade att de har kunder varje dag som har besökt tandkliniken eller följt med som sällskap. Det är kul, säger Helena Persson.
Hennes egen omsättning låg 2019 på 4, 6 miljoner, efter att ha ökat med nästan en miljon från året innan.
– Första åren innebar stora kostnader och massor av jobb. Nu har vi minskat ned för att orka i längden. Det är därför vi söker ett helt tandvårdsteam.
Varför ska det lyckas här?
– Ute i länet finns avhoppare från Folktandvården som nog kan motiveras av en lugn arbetsmiljö och längre patienttid. Vi hjälper också till med att ordna jobb till medföljande familjemedlemmar, säger Helena Persson – som även har en plan för själva ”inhysningen”:
– Jag har faktiskt köpt ett till hus här bredvid. Så en tanke är att jag flyttar dit från min bostad här i huset och gör hela det här till tandklinik.