Salem Al Fakir hade inte riktigt förekommit i förhandsspekulationerna om en direktplats till finalen, hans låt "Keep on walking" sades vara lite för komplicerad och hade förutspåtts en Andra chansen-plats. Men experterna underskattade tv-publiken, Al Fakir fick flest röster efter den första omgången och gick därmed rakt till Globen utan att behöva passera nervpärsen i röstningsomgång två, enligt de nya regler som SVT introducerat i år.
Ola fick andra finalplatsen
Förhandsfavoriten Ola fick en svettigare resa än väntat, men visade sig till sist vara så ostoppbar som låttiteln skvallrat om. "Unstoppable" tog den andra finalplatsen och därmed får Ola, som 2008 åkte ur i Andra chansen, nu uppleva en finaltävling i Melodifestivalen.
Andra chansen-platserna i Örebro den 6 mars gick till schlagerveteranen Jessica Anderssons "I did it for love" och överraskningen Pain of Salvations "Road salt". Musikalstjärnan Anders Ekborg, som förekommit flitigt i förhandssnacket, blev bara sexa.
Men de tävlande i all ära - kvällens största stjärnor framträdde redan innan telefonröstandet började. Charlotte Perrelli, Nanne Grönvall och Sonja Aldén inledde sändningen med att sjunga "We need a hero", syftande på de minst sagt blygsamma placeringar Sverige presterat i schlager-EM de senaste åren.
Dolph stal showen
Många var i förväg nyfikna på hur Dolph Lundgren skulle hantera återkomsten till Sverige efter 25 år i Hollywood. Men den nybakade programledaren, flankerad av de mer folkhemssäkra korten Christine Meltzer och Måns Zelmerlöw, visade sig vara årets största fynd. Shownumret i mellanakten där han framförde Elvis Presleys "A little less conversation" samtidigt som han genomförde diverse machokraftprov, hörde till kvällens höjdpunkter, och manusskrivarna tog chansen till ett flertal skämt om hans fysiska storlek och ibland något rostiga svenska.
Nästa vecka åker Melodifestivalen vidare till Göransson Arena i Sandviken.